Зажатые в тисках между Кантонами и матабеле, тсвана отчаянно сопротивляются. Зная местность, они просачиваются в самое сердце чужих отныне земель, нанося нежданные удары без какой-либо жалости. Старики, женщины, дети…

… так ведутся войны в Африке. Так ещё недавно тсвана уничтожали матабеле.

Вооружённые винтовками «Ли-Энфилд», списанными британской армией, тесаками и саблями, они шли, негромко переговариваясь и не боясь ничего и никого. Беззаботные, какими бывают только африканцы и дети, кафры уповали на численное преимущество и помощь духов.

Украшенные бесчисленными амулетами, среди которых виднелись и отрезанные человеческие члены, тсвана производили достаточно жуткое впечатление. Но всё-таки…

… просто банда.

Выстрелы загрохотали неожиданно, и с такого расстояния мужики не промахивались. Стреляли едва ли не в упор, не дальше двадцати-тридцати саженей, и успели сделать по три-четыре выстрела, прежде чем тсвана среагировали на избиение.

— А-а! — набежал на Устина здоровенный кафр с выпученными глазами, стреляя от бедра…

… и разумеется, промахиваясь. Судорожное передёргивание затвора…

Выстрел… гигант будто сломался, сложившись пополам. Спрятавшись за ствол железного дерева, мужик передёрнул затвор и выкатился с другой стороны, припав на колено. Приклад к плечу…

… выстрел в спину убегающему врагу. Один, второй… кончились.

— Контроль! — заорал Серафим, — Семён, Ваньша — действуйте, потом догоните! Остальные… за мной!

Убегающих преследовали неспешно, как бушмены антилоп. Только што брали не выносливостью, а знанием местности и картами! Зря они, што ли, учения проводят и…

… меняют рельеф!

Ежели с пониманием, то копать и таскать нужно не много, а там, где нужно! Завалить десяток деревьев ежом, обрубить да заострить сучья… и пройдёшь не враз, если вообще пройдёшь. Углубить берег или напротив — засадить его погуще, и…

… все. Всё знание местности воинами тсвана — к чертям! Да и какое может быть знание леса у скотоводов? Так, с краешку…

Одна ошибка, вторая…

— Кончился, — выдохнул Серафим, вскидывая винтовку «Маузера» к плечу и расплёскивая мозги кафра по лесной подстилке, — последний… был.

— Ишь, землю им… — с ненавистью покосился мужик на труп, к которому уже подбирались насекомые, привлечённые растекающейся лужей крови, — Наша она! Наша!

[i]Чертёж участка местности, выполненный глазомерной съёмкой, с обозначенными важнейшими объектами. Как базовый для кроки может быть взят аэрофотоснимок или топографическая карта, на которые наносятся важные ориентиры, а на полях карты — рисунки этих ориентиров.