— Да, — улыбнулся он кривовато, поймав мой взгляд, — снова закурил. Не хотел, а вышло так.

— Значит, говорите, здесь уже убил британец Пахома Ивановича? В Дурбане? — уточнил Жуков у Адольфа Ивановича.

— Это уже он сам сказал, — усмехнулся доктор, — на граммофон записали, можете прослушать потом.

— Гипноз, н-да… — покачал головой Шериф Иудейский, он же Семэн Васильевич, пыхая сигарой, — кто бы сказал мне ещё утром, что мето́да эта не только в дешёвых книжонках работает, сроду бы не поверил такому поцу. Наркотики и гипноз, надо же… бульварщина ведь, а сработало!

— Может, нам ввести в службу шерифа штатного гипнотизёра? — подал реплику Жуков, сидящий бесстрастной статуей.

— Хм… — доктор потёр переносицу, собираясь с мыслями, — идея интересная.

— Вижу, Адольф Иванович, што вы в сомнениях? — приподнял бровь Жуков.

— Пожалуй, — медик снова потёр переносицу, — Понимаете ли, Сергей Алексеевич, я достаточно глубоко изучил этот вопрос и могу уверенно сказать, что сильных гипнотизёров не слишком много, да и методы гипноза у них отчасти… хм, ярмарочные. Работа идёт с подставными и с людьми, пришедшими причаститься Чуда, готовыми охотно поддаваться самым простым манипуляциям.

— Задача ассистента, — не вставая, он слегка поклонился, — состоит в том, чтобы из числа пришедших отобрать людей податливых, подготовить публику к Чуду. Создать, некоторым образом, мистическую обстановку такого рода, чтобы и скептики подсознательно жаждали прикосновения к Магии.

— Так… — кивнул Жуков, поощряя доктора.

— Человек с сильной волей, — продолжил тот, — да ещё и не желающий быть загипнотизированным, это, скажу я вам, та ещё задачка!

— Но есть же настоящие мастера, — переглянувшись с Жуковым, сказал Семэн Васильевич, — способные загипнотизировать кого угодно едва ли не мановением руки.

— Есть, — усмехнулся медик, — но их немного и своим Даром они зарабатывают много больше, чем может им предложить полицейское управление. Ах да… служба шерифа, простите.

— Есть ещё проблема этического характера, — подал голос Санька, — простите, што перебил, Адольф Иванович.

— Да нет, всё верно, — энергически кивнул тот, — не за что извиняться, вы подняли очень правильный вопрос. Власть такого рода, знаете ли… опьяняет. Нет-нет, я не о себе! Я о… хм, мастерах, способных одним пассом ввести человека в гипнотическое состояние. Представляете, сколько соблазнов вокруг?

— Даже человек порядочный, — закивал брат, — может не удержаться и… не обязательно даже что-то преступное, но…

— Подтолкнуть кого-то к действиям, которые кажутся более правильными или этичными самому гипнотизёру, — мрачно дополнил шкипер, вспомнив что-то своё.