Застучал мел…

— Беспорядки и выступления разного рода там не редкость, — подал голос Аксель Генрихович, сидящий на стуле с прикрытыми глазами, — Траванкор в настоящее время — открытая бочка с порохом, и сколько там сейчас заговорщиков, а тем паче просто недовольных, сказать никто не возьмётся.

— Верно, херр Суви, — согласился Пономарёнок, — а самое парадоксальное, что для власти княжества опаснее всего не коррумпированные чиновники и не мелкие феодалы, всеми силами ухватившиеся за оставшиеся у них привилегии, а патриоты!

Сниман нахмурился, несколько раздражённый излишне затянувшимся вступлением адъютанта, но прерывать его не стал.

— Патриоты, — продолжил тем временем Пономарёнок, — которые всеми силами поддерживают реформы и искренне желают добра княжеству Траванкор! Настоящей властью они, как правило, не обладают. Это всё больше интеллигенция европейского образца, но с национальным, индийским колоритом. Этакая прослойка, выступающая за всё хорошее против всего плохого в своём понимании. Как правило, прослойка эта равно далёкая как от реальных нужд и чаяний народа, так и от управления княжеством.

— Княжество Траванкор, — Михаил расхаживал у доски на манер учителя, заложив руки за спиной, — обладает не только относительно развитой экономикой по сравнению с другими землями Индостана, но и рядом социальных завоеваний. Патриотическая интеллигенция ставит эти достижения себе в заслугу.

— Не без оснований, — признал он нехотя, склоняя блондинистую голову красивой лепки, — влияние на умы у них имеется, хотя, пожалуй, более из-за неимения реальной власти. В глазах части народа они выглядят не прожектёрами, а мудрецами — именно из-за недеяния! Ну и отчасти — из-за размытых лозунгов, в которых каждый желающий может найти что-то близкое.

— Звучит странно, — не в силах подобрать вежливых эпитетов, Сниман выбрал наименее оскорбительное слово, — Недеяние как достоинство?

— Странно, — спокойно кивнул Михаил, давно привыкнув к грубоватой манере генерала, — но это их культура, и нам приходится работать с ней. Как я уже сказал, влияние на умы у патриотической интеллигенции есть, но они его сильно переоценивают. Однако…

Остановившись, он выдохнул.

— Устраивая провокацию с храмом Падманабхасвами… — вытолкнул Пономарёнок, и юное его лицо пошло жёсткими складками, разом постарев на добрый десяток лет, — мы получаем не только взрыв недовольства религиозных фанатиков, но и неизбежно — заявления политического характера! Нам неважно, будут это националисты любого толка, или сторонники партии Индийского национального конгресса. В любом случае, они обязаны будут… они не смогут не отреагировать на попытку обокрасть святыню! Не смогут!