— Ну… Он выслушал меня. Развернулся и ушел.
— А Савка?
— Он в машине сидел. Сказал, что не хочет в этом участвовать. Оль, ты…
— Только ты не начинай! — воскликнула Ольга. На глазах ее заблестели слезы. — Неужели так трудно… просто поддержать? Даже если уверена, что я — чокнутая!
— Оля, не надо, — испугалась я.
Она не заплакала. Отвернулась, отдышалась.
— Яра, прости. Не обращай внимания.
— Да ничего… Все будет хорошо.
— Угу, — пробурчала Ольга.
— Ой, Оль! — Я поспешила сменить тему разговора. — Ты почему мне о посвящении не рассказала? Или как вы это называете…
— А… Об этом не говорят заранее. Традиция такая, — пояснила Ольга.
Тогда я и узнала, что ночное испытание должны пройти не все, а лишь те, кто не учился в закрытой школе для девочек в Царском селе. То есть, в самой престижной школе империи. Большинство гимназисток оттуда, потому и устраивают испытание для остальных.
И всех не собирают в одном месте, чтобы не устраивать шума.
— Ты скоро записку получишь, — сказала Ольга, — куда прийти. Не переживай, это чистая формальность. Задания несложные. Например, попросить у случайного прохожего сигарету. Или песню спеть у кафе.
Учитывая, что делать это придется около полуночи… Несложно? Да они издеваются!
— Вас на группы по трое разбили. Задание будете тянуть по жребию. Ой, да это весело! Будет потом, что вспомнить. Я вот даже жалею, что не участвовала в этом развлечении.
«Потому тебе и весело», — мрачно подумала я.
Карамельку я заметила среди горшков с цветами, когда Ольга ушла. До этого химера не показывалась, хотя, наверняка, пряталась тут давно.
— Ты меня искала? — спросила я, пользуясь тем, что в зимнем саду нет ни души.
В этом я была абсолютно уверена, потому что не ощущала ничьих эмоций. Разве что за полками прятался эспер, поставивший блок.
— Мяу, — ответила Карамелька, распушив хвост.
Беспокойства она не выказывала, поэтому и я не волновалась. Даже если искала, то потому что соскучилась. Или проголодалась.
Я накормила Карамельку блинчиками с творогом и яблочным повидлом, сметаной и открыла для нее пакетик молока. И разрешила полетать. Но объевшаяся химера летать не желала. Она забралась ко мне в сумку и отказывалась вылезать. Будто говорила: «Я тут посплю, мешать не буду». Пришлось брать ее с собой на следующую лекцию.
К счастью, Карамелька своего присутствия не выдала. И очередное сборище всего курса я перенесла значительно легче: чужие эмоции ощущались, но приглушенно. Они больше не отвлекали, не вызывали головную боль.
Я радовалась, что смогу похвастаться успехами, но вечернюю встречу Бестужев начал с нагоняя.