— Так, девочки! — Одна из старшекурсниц хлопнула в ладоши. — У каждой из вас будет наблюдатель. Я иду с Катей в конюшни.
— А я с Ритой, — подхватила другая.
— Мы с Ярой в подвал. — Третья взяла меня под руку. — Всем удачи!
— Ты меня знаешь? — спросила я, следуя за девушкой к зданию гимназии.
— Мы же вас распределяли по группам. Значит, знаю, — ответила она.
— А маска зачем?
— Традиция такая.
— Расскажи хоть, как тапочки выглядят. И где их искать.
— Тапочки в комнате, где персонал переодевается. Они из парчи, красной с золотом, носки у них загнутые, и на каждом — синий помпон.
— Такие точно не перепутаешь, — пробормотала я. — А почему Череп?
— Говорят, прозвище появилось после того, как одна ученица потеряла череп по пути из дома в гимназию. Не свой, разумеется. Учебное пособие. Он ее до слез довел, вопрошая: «Где мой череп⁈»
— Зачем ей череп дома? — удивилась я.
— Перед зачетом по костям черепа поймешь, зачем, — загадочно ответила старшекурсница. — Все, мы на месте. Вон то окно.
Памятуя о стороже и о том, что он, наверняка, не сидит на месте, а обходит территорию, я не спешила подходить к зданию. Посидела в кустах, прислушиваясь. Моя спутница молчала, выполнив свою миссию. Теперь она лишь наблюдала.
Наконец, решившись, я метнулась к стене и прижалась к ней. Подобралась к окну, толкнула раму. К счастью, располагалось оно низко, не пришлось карабкаться по стене.
Рама поддалась, скрипнула. Я подтянулась, схватившись за водоотлив, перебралась на подоконник и спрыгнула на пол.
Если парк хоть как-то освещался фонарями, то здесь стояла кромешная тьма, и я сотворила магический огонек на ладони, чтобы осмотреться. И правильно сделала. Всего лишь один шаг — и я налетела бы на полку, уставленную средствами для уборки. А если бы шагнула в другую сторону, уронила бы ведра. Находилась я в каком-то техническом помещении, и оставалось надеяться, что дверь не заперта.
Повезло. Я выбралась в коридор и двинулась вперед, читая таблички на дверях. Где-то должна быть лестница, ведущая в подвал. Парк я изучила хорошо, а здание гимназии — нет. Все надеялась, что оно как-нибудь само, со временем, уляжется в голове. Кто ж знал, что мне здесь ночью бродить придется!
Впрочем, лестницу я нашла, в подвал спустилась. Света с ладони едва хватало, чтобы ориентироваться в темноте. Я могла рассмотреть лишь то, что находилось рядом со мной. Все остальное тонуло во тьме. И это пугало. Оказалось, что бесполезно уговаривать себя не бояться. Страх был иррациональным, каким-то животным, дремучим. Если есть темнота, то в ней обязательно кто-нибудь прячется. Нет ничего удивительного в том, что я почти сразу заблудилась.