Подошла к ступени с руной.
Опустилась на колени перед ней.
Протянула руку — медленно, осторожно.
Магия Вега откликнулась.
Пальцы коснулись красной руны.
Печать вспыхнула — яркий всплеск, отталкивающий импульс.
Но в тот же момент — золото взорвалось из моих рук.
Хлынуло в руну — как вода в трещину, заполняя, вытесняя.
Красное начало меркнуть.
Золото поглощало — медленно, неумолимо.
Руна шипела, трещала, сопротивлялась.
Я надавила сильнее — волей, магией, кровью.
Сломайся.
Руна треснула — тонкая линия пробежала по светящемуся знаку.
Затем ещё. Ещё.
Рассыпалась — золотыми искрами, дымом, исчезла.
Печать уничтожена.
Я отдёрнула руку — задыхаясь, пот выступил на лбу.
Но руна погасла. Мёртвая. Безопасная.
Вейлан смотрел — ошеломлённо:
— Как… как ты…
— Не знаю, — ответила я честно, поднимаясь. — Просто… почувствовала, что могу.
Орион помог мне встать — взял за локоть:
— Кровь Вега, — голос был с пониманием. — Древняя магия противостоит печатям. Ты инстинктивно использовала.
Он посмотрел на меня серьёзно:
— Сможешь ещё? Их будет много.
Я кивнула — уверенно:
— Смогу. Теперь знаю, как.
Кайра улыбнулась слабо:
— Тогда путь открыт.
Мы поднялись по лестнице — осторожно, бесшумно.
Наверху — дверь. Деревянная, старая, без замка.
Орион приоткрыл — щель шириной в палец. Заглянул.
Коридор оказался узким, длинным. Стены из серого камня, пол — каменные плиты, покрытые пылью. Фонари горели тускло, отбрасывали дрожащие тени.
Запах другой — не гниль, а затхлость, плесень, что-то кислое. Старость.
Тишина.
Слишком тихо.
Мы двинулись вперёд — строем, как в туннеле. Вейлан впереди, иллюзии скрывают. Кайра за ним. Я в центре. Орион замыкает, прикрывает.
Коридор поворачивал, разветвлялся. Двери по сторонам — закрытые, заброшенные.
Кайра вела уверенно — налево, прямо, направо, ещё прямо.
Лабиринт служебных помещений. Никто не ходит. Идеально для проникновения.
Пять минут. Десять.
Коридор вывел к лестнице — широкой, каменной, ведущей вверх.
У подножия — табличка. Медная, потемневшая.
«Северная башня. Только для допущенных.»
Вот.
Я остановилась — смотрела на лестницу.
Сердце забилось быстрее.
Там.
Наверху.
Шесть этажей.
Лиана.
Руны вспыхнули — яркое золото, залило коридор светом.
Магия хлынула по венам — горячая, требовательная.
Кровь Вега просыпалась полностью.
Резонанс.
Я чувствовала её — ясно, чётко, абсолютно.
Наверху. Шестой этаж. Последняя дверь.
Живая.
Ждущая.
— Астра, — Орион коснулся моего плеча. — Дыши.
Я вздрогнула — осознала, что задержала дыхание.
Выдохнула дрожащим выдохом.
Посмотрела на него:
— Она там. Я чувствую. Очень близко.
Орион кивнул: