Как сгущение воздуха перед грозой.
— АТЛАС ждёт, — Орион поднялся первым, допив воду. — Идёмте. Пора узнать, во что мы ввязались.
Мы направились в рубку.
Четверо.
Два бога, последняя Вега и дерзкая провидица.
Против целой Империи.
Впереди была столица.
Дворец.
И ответы на вопросы, которые могли изменить всё.
Глава 3
Рубка «Ночного странника» была залита холодным синим светом голограмм — они плавали в воздухе призрачными образами, отбрасывая на стены колеблющиеся тени.
Я вошла последней, и дверь за мной закрылась с тихим шипением гидравлики. Остановилась у входа, и дыхание перехватило.
В центре рубки, над навигационной консолью, вращалась планета.
Терранова Прайм.
Голубая жемчужина среди бесконечной черноты космоса. Океаны сияли глубоким сапфировым — настолько ярким, что казалось, они светятся изнутри. Континенты расстилались изумрудными и золотыми пятнами. Облака обвивали планету белоснежными лентами, мягкими, нежными.
Прекрасная.
Смертельно опасная.
Столица Империи.
— Терранова Прайм. Самая защищённая планета в известном пространстве.
Проекция увеличилась плавным движением — планета приблизилась, заполнила пространство рубки.
Детали стали чётче.
И я увидела.
Вокруг планеты, словно металлическое кольцо из древних легенд, располагались десятки космических станций. Массивные конструкции из стали и бетона, ощетинившиеся оружейными платформами. Между ними скользили корабли — военные фрегаты, эсминцы, перехватчики. Патрульные маршруты расчерчены пунктирными линиями на 3D-карте — плотная сеть, не оставляющая слепых зон.
Воздух в рубке стал тяжелее.
Или это просто осознание пришло — куда мы летим.
— Орбитальная оборона, — АТЛАС продолжал спокойно, методично, как всегда. — Двенадцать крупных военных станций. Постоянный патруль из пятидесяти боевых кораблей. Все входящие суда проходят обязательную проверку на одной из контрольных станций.
Я подошла ближе к светящемуся изображению, протянула руку — пальцы прошли сквозь виртуальную модель, и частицы света разбежались, как потревоженная вода.
— Какую проверку?
— Полное сканирование корабля, груза, экипажа. Проверка документов, разрешений на посадку, регистрации судна. Физический досмотр при малейших подозрениях. Магическое сканирование обязательно. Время проверки: от двух до восьми часов в зависимости от класса судна.
Орион стоял у противоположной консоли — руки скрещены на широкой груди, спина прямая. Изучал проекцию профессиональным взглядом командира, просчитывающего варианты атаки и защиты.
— Мы не пройдём, — голос был ровным, констатирующим факт. — «Ночной странник» — военный корабль старого образца. Они распознают класс за секунды. Начнут задавать вопросы о регистрации, владельце, назначении полёта.