Я осталась стоять, дыхание участилось.

Ты моя.

Собственнически. Окончательно.

Часть меня должна была возмутиться — я не чья-то собственность. Я связала его узами против воли. Я была той, кто держал власть.

Но другая часть — та, что откликалась на узы, на его прикосновения, на связь между нами — та часть пела от этих слов.

Потому что он не говорил «ты моя раба». Он говорил «ты моя женщина».

Разница была колоссальной.

И работало в обе стороны.

Если я его — то он мой.

Равенство в собственничестве. Взаимность в притяжении.

Узы больше не цепи. Они стали выбором.

И это меняло всё.

Я закончила одеваться быстро, вышла из каюты.

Коридор был пуст.

Прошла в столовую.

Там уже собрались все.

Вейлан и Кайра сидели рядом — он что-то рассказывал, она смеялась, обхватив его руку обеими.

Орион стоял у синтезатора, набирал еду.

Когда я вошла, все обернулись.

Вейлан усмехнулся.

Кайра оглядела меня, затем Ориона, затем снова меня.

— Наконец-то распутали пару узлов? — спросила она прямо.

Я покраснела.

— Кайра…

— Что? Я провидица. Вижу изменения. Нити между вами стали ярче. Меньше напряжения. Больше… — она сделала неопределённый жест рукой, — гармонии, что ли.

Она довольно кивнула.

— Хорошо. Значит, шансы выжить выросли процентов на пять.

— Всего на пять? — Вейлан поднял бровь.

— С тридцати до тридцати пяти процентов, — она пожала плечами. — Всё равно хреново, но лучше, чем было.

Тишина повисла тяжёлая.

Вейлан посмотрел на Кайру, затем на нас.

— Тридцать пять процентов, — повторил он медленно. — То есть в двух третях вариантов будущего мы все мертвы.

— Примерно так, — Кайра кивнула, не переставая жевать фрукт.

Я почувствовала, как рука Ориона легла на моё бедро под столом — крепко, успокаивающе.

— Значит, делаем так, чтобы попасть в те тридцать пять процентов, — сказал он ровно. — Работаем с тем, что имеем.

Кайра прищурилась.

— Хотя если вы продолжите трахаться вместо подготовки к миссии, процент снова упадёт. Так что сосредоточьтесь, пожалуйста.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

Орион фыркнул — едва слышно, но я заметила.

Он принёс мне миску с едой, поставил перед свободным местом.

— Ешь, — приказал он просто. — Нужны силы.

Я села, начала есть.

Орион устроился рядом — близко, так что наши плечи почти касались.

Заявление.

Молчаливое, но ясное.

Вейлан и Кайра переглянулись, но ничего не сказали.

Я накрыла его руку своей под столом.

Сжала. Молча говоря: я тоже боюсь. Но мы справимся.

Его пальцы сплелись с моими.

Крепко.

Как клятва.

Мы ели быстро, молча.

Атмосфера изменилась — стала серьёзнее.

Приближение к столице ощущалось физически.