Они вышли быстро — почти поспешно.
Дверь захлопнулась с грохотом.
Засовы. Один. Второй. Третий.
Замок щёлкнул.
Тишина обрушилась — тяжёлая, напряжённая, густая.
Вейлан выдохнул долго, дрожаще, откинулся головой к стене.
— Чуть не сорвался, — прошептал он в пустоту, глядя в потолок. — Когда он её… чуть не сорвался полностью. Ещё секунда, и иллюзия рухнула бы.
Кайра прижалась к нему крепче, обхватила обеими руками, уткнулась лицом в плечо.
— Ты справился. Держался. Всё хорошо.
— Ничего не хорошо, — голос был сырым, надломленным. — Ничего не будет хорошо, пока эта система существует. Пока они могут делать это безнаказанно.
Орион рядом со мной сидел неподвижно — но связь пульсировала между нами, и я ощущала всё.
Ярость не угасла. Не рассеялась. Не смягчилась.
Она осталась — холодной, контролируемой, абсолютной.
Ждущей своего часа.
— Когда выберемся, — прошептал он так тихо, что только я услышала, — я вернусь. За каждым. И они узнают, что значит гнев бога войны.
Не угроза.
Клятва, запечатанная кровью и болью.
Я взяла его руку, переплела наши пальцы осторожно.
Сжала крепко.
Послала через узы — всё, что могла.
Понимание. Поддержку. Согласие.
Я буду рядом. Когда придёт время. Мы вернёмся. Вместе. И сожжём эту систему дотла.
Он сжал мою руку в ответ — почти до боли, но я не пошевелилась.
Держался за меня как за якорь.
Проверка пройдена.
Впереди — спуск на планету.
Столица.
Дворец.
Лиана.
Я закрыла глаза, прислонилась к его плечу.
И позволила себе на секунду — просто дышать.
Чувствовать его рядом. Живого. Здесь. Со мной.
Держись, сестра. Я почти рядом.
Скоро всё изменится.
Глава 8
Корабль содрогнулся в последний раз — резкий удар шасси о бетон прокатился вибрацией по всему корпусу, заставив металл взвыть протяжно.
Я вцепилась в край скамейки, чувствуя, как зубы стукнулись от толчка.
Двигатели взревели оглушительно — гасили последний импульс, выли на пределе мощности. Затем начали стихать — постепенно, понижая обороты, пока рёв не превратился в низкое гудение, а потом не смолк совсем.
Тишина обрушилась так внезапно, что уши заложило.
Мы приземлились.
Терранова Прайм.
Впервые.
Семь лет скитаний по галактике — окраинные миры, забытые станции, пограничные системы, куда власть Империи едва дотягивалась. Семь лет в бегах, прячась на самых дальних рубежах цивилизованного пространства.
Но никогда — никогда — я не рисковала приближаться к центру.
К сердцу Империи.
К столице, где правил тот, кто уничтожил нас.
И теперь я здесь.
В самом логове зверя.
Сердце колотилось где-то в горле — быстро, неровно, глухо стучало в ушах.
Я сидела неподвижно, прислонившись к холодной переборке, и пыталась дышать ровно. Считала вдохи. Раз. Два. Три.