Не помогало.

Вайлет рядом дрожала — мелко, непрерывно, всем маленьким телом. Пальцы вцепились в мою руку с такой силой, что кости хрустнули.

— Эйра, — прошептала она хрипло, и голос дрожал. — Я боюсь.

Я сжала её ладонь в ответ, наклонилась ближе.

— Я тоже. Но скоро всё закончится. Ты пойдёшь со мной. Обещаю.

Она подняла голову резко, глаза расширились.

— Что?

— Ты идёшь со мной, — повторила я тихо, твёрдо. — Куда бы я ни шла — ты со мной. Понятно?

Орион справа был неподвижен как изваяние, но я чувствовала через узы — всплеск тревоги, несогласия. Руны под кожей потеплели, откликаясь на его эмоции.

Я чуть повернула голову к нему, прикрывая губы волосами.

— Она идёт с нами, — прошептала едва слышно.

Его рука напряглась рядом. Кожа потеплела сильнее — волна тревоги прошла через связь.

— Опасно, — прошептал он в ответ, губы едва двигались. — Валтор не отпустит.

— Знаю. Но не могу оставить её.

Пауза. Долгая.

Затем его пальцы коснулись моих — коротко, крепко.

— Попробуем, — прошептал он. — Будем импровизировать.

Вейлан и Кайра напротив — он обнимал её так крепко, словно пытался впечатать в себя. Лицо уткнулось в волосы, губы двигались беззвучно — последние напутствия, последние обещания перед тем, что ждёт.

Иллюзии держались — я видела, как серебристый свет едва заметно мерцал по краям их силуэтов, дрожал, но не рвался.

Вокруг трюм погрузился в напряжённое ожидание.

Никто не шевелился. Никто не дышал громко.

Женщина с ребёнком прижимала девочку к груди так отчаянно, что та всхлипнула тихо от боли. Старик сидел, уставившись в пол невидящим взглядом, губы шевелились — молитва или проклятие.

За переборками — звуки.

Шаги. Множество. Приближались — глухо отдавались по коридорам корабля.

Голоса — грубые, командные, неразборчивые.

Лязг оборудования. Шипение гидравлики.

Ближе. Ближе.

Секунда тишины.

Затем дверь распахнулась — с таким грохотом, что я зажмурилась инстинктивно.

Свет хлынул внутрь — яркий, белый, ослепительный после красных ламп трюма. Ударил в лицо физически, заставил глаза слезиться.

— ВСЕ ВСТАТЬ! — голос Валтора прогремел, заполнил пространство трюма. — БЫСТРО! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ ПОВТОРЯТЬ!

Вокруг люди зашевелились — медленно, неуверенно, цепляясь за стены, за скамейки, поднимаясь на дрожащих ногах.

Я поднялась, помогая Вайлет встать — её ноги едва держали, я чувствовала, как она опирается на меня всем весом.

Орион поднялся рядом — плавно, каждое движение медленное, контролируемое, не привлекающее внимания.

— ВЫСТРОИТЬСЯ ПАРАМИ У ВЫХОДА! ЖИВО!

Мы двинулись к двери — медленно, покорно, в длинной линии серых фигур с ошейниками на шеях.