Выпрямилась. Собралась.
Кивнула:
— Готова. Идём.
Подошла к Лиане, взяла её за руку — переплела пальцы.
Лиана сжала в ответ — слабо, но крепко:
— Не отпускай, — прошептала она.
— Никогда, — ответила я.
Мы вышли из комнаты.
Лиана обернулась — последний взгляд на золотую клетку, что держала её семь лет.
Затем отвернулась.
Не оглядываясь больше.
Начался спуск.
К свободе.
Или к смерти.
Но вместе.
Всегда вместе.
Глава 20
Спускались быстро — настолько, насколько позволяли узкие ступени.
Орион впереди, Лиана на руках — он двигался уверенно, несмотря на ношу, каждый шаг выверенный, безошибочный.
Я за ним — держала Лиану за руку, не отпуская ни на секунду. Она сжимала мои пальцы так крепко, что костяшки побелели.
Вейлан и Кайра замыкали — он поддерживал её, она спотыкалась от усталости, но шла.
Пятый этаж. Четвёртый. Третий.
Тишина давила — слишком тихо. Слишком спокойно.
Что-то не так.
Орион тоже чувствовал — я видела по напряжённым плечам, по тому, как рука инстинктивно тянулась к рукояти меча на спине.
Второй этаж.
И тогда это случилось.
ВЖЖЖЖЖ.
Звук — высокий, электронный, механический. Разлился по башне, эхом ударился о стены.
Тревога.
Я замерла на ступеньке — кровь застыла в жилах.
— Нет… — прошептала я.
Затем — ещё звук.
Сирены.
Громкие, оглушительные, механические. Завыли со всех сторон — из встроенных в стены динамиков, с потолка, снизу.
УУУУУУУУ. УУУУУУУУ. УУУУУУУУ.
И свет.
Красный. Пульсирующий. Аварийное освещение вспыхнуло на стенах — яркие LED-панели, заливали лестницу кровавым светом.
Голоса — далёкие, но приближающиеся, эхом из коммуникаторов:
— ПРОНИКНОВЕНИЕ! СЕВЕРНАЯ БАШНЯ!
— ПЛЕННИЦА ПОХИЩЕНА!
— ВСЕ К БАШНЕ! НЕМЕДЛЕННО!
Лиана вздрогнула в руках Ориона — вжалась в его грудь, закрыла уши ладонями.
Орион обернулся — золотые глаза встретили мои:
— Бежим, — голос был жёстким, командным. — СЕЙЧАС.
Сорвался вниз — по ступеням, два за раз, три, не замедляясь.
Я бежала следом — сердце колотилось так громко, что заглушало сирены.
Первый этаж.
Орион распахнул дверь ногой — удар, грохот, створка отлетела.
Мы выбежали в коридор.
И столкнулись с гвардией.
Десяток стражников — бежали к башне, плазменные винтовки наготове, тактические доспехи отсвечивали в красном свете.
Увидели нас.
Замерли на секунду — ошеломлённо.
Затем — крик:
— ОНИ ЗДЕСЬ! СЕВЕРНЫЙ КОРИДОР!
Орион не замедлился.
Рванулся вперёд — прямо на них, Лиана прижата к груди одной рукой.
Вторая рука выхватила меч со спины — молниеносно, клинок засветился золотым божественным свечением.
ПЕРВЫЙ стражник поднял плазменную винтовку.
Орион уклонился — резкий наклон влево, плазменный болт прошёл в сантиметрах, обжёг стену.