Контратака — горизонтальный удар мечом, одной рукой, но мощный.

Клинок прошёл через горло под шлемом, кровь брызнула.

ВТОРОЙ открыл огонь сбоку — короткая очередь.

Орион развернулся — меч вращался в руке, отбивая плазменные болты как щит.

Удар ногой в колено — хруст, стражник рухнул с воем.

Добил — меч сверху вниз, прошёл сквозь шлем.

ТРЕТИЙ, ЧЕТВЁРТЫЙ, ПЯТЫЙ — открыли огонь разом, плазменные болты освещали коридор синим.

Орион отступил — спиной к стене, прикрывая Лиану телом.

Божественная аура вспыхнула — золотой щит материализовался на секунду, отразил болты.

Но их слишком много. Окружают. Давят числом.

— ВЕЙЛАН! — рявкнул Орион.

Вейлан уже двигался.

Руки вскинулись — серебро магии взорвалось.

Иллюзии.

Копии нашей группы материализовались — три, пять, десять. Побежали в разные стороны по коридору.

Стражники замешкались — не понимая, кто настоящий, кто иллюзия.

Открыли огонь во все стороны — плазменные болты прожигали иллюзии, не причиняя вреда.

— БЕГИТЕ! — крикнул Вейлан. — Я задержу!

Орион не стал спорить.

Рванулся вперёд — сквозь брешь в строю гвардии, что открылась на секунду.

Я бежала за ним — задыхаясь, ноги горели, но не останавливалась.

Кайра рядом — хваталась за стену, спотыкалась, но бежала.

За спиной — крики, плазменные выстрелы, взрывы магии.

Вейлан сражался — иллюзии множились, путали, ослепляли.

Коридор разветвлялся — три направления.

— НАЛЕВО! — крикнула Кайра, глаза светились зелёным. — НАПРАВО ЛОВУШКА! ВИДЕЛА!

Мы свернули налево.

Коридор узкий, длинный. Световые панели мерцали на стенах — аварийный режим.

Бежали.

Тридцать метров. Пятьдесят.

Впереди — перекрёсток.

И из бокового коридора выбежали ещё стражники.

Двадцать. Может, больше.

Плазменные винтовки подняты, тактические щиты активированы — голубое свечение энергетических барьеров.

— СТОЙ! СДАВАЙСЯ!

Орион не остановился.

Но я видела — он замедлился. Лиана в руках мешала. Не мог сражаться в полную силу.

Ещё десять метров до стражников.

Пять.

Орион остановился резко.

Обернулся ко мне — взгляд жёсткий, решительный:

— Астра. Возьми её.

— Что… — не поняла я.

Он протянул Лиану мне — осторожно, быстро.

Я подхватила сестру — она лёгкая, слишком лёгкая, истощённая.

Обвила руками мою шею, прижалась.

— Беги с ней, — голос Ориона был холодным, командным. — Я задержу их. Дам время.

— НЕТ! — вырвалось у меня отчаянно. — Нет! Не оставлю тебя!

— Через узы найду, — он коснулся моей щеки — коротко, но нежно. — Всегда найду. Обещаю.

Посмотрел в глаза — золотые глаза горели решимостью:

— Но сейчас твоя сестра важнее. Вытащи её отсюда. Живой. Это всё, что имеет значение.