Свет голограммы играл на его лице — синеватый, холодный, подчёркивал резкие черты, тени под скулами.

— Верно, — согласился АТЛАС, и в голосе ИИ впервые прозвучало что-то похожее на озабоченность. — Более того, я обнаружил упоминание о судне схожих характеристик в имперской базе данных разыскиваемых. Статус: «потенциально враждебное, остановить для досмотра при обнаружении». Детали размыты, но риск высок.

Вейлан оттолкнулся от консоли, к которой прислонялся — движение ленивое, кошачье. Подошёл к голограмме лёгкой походкой.

Остановился, скрестив руки, наклонив голову — изучая светящуюся планету с прищуром.

Серебряные волосы поймали отблеск проекции, заблестели.

— Есть способ, — произнёс он задумчиво, не отрывая взгляда от проекции.

Все обернулись.

Вейлан повернулся к нам, и в бледно-голубых глазах заплясали огоньки — те самые, что всегда предвещали либо гениальный план, либо безумную авантюру.

— Мы не летим на этом корабле.

Орион нахмурился.

— Поясни.

— Проблема не в том, как попасть на планету, — Вейлан начал расхаживать перед голограммой, жестикулируя. — Проблема в том, кем мы туда прибываем. Военный корабль привлекает внимание. Торговый — проверяют придирчиво. Дипломатический — слишком легко проверить подлинность.

Он остановился, повернулся.

— Но есть категория транспорта, которую проверяют поверхностно. Быстро. Без лишних вопросов. Потому что их слишком много, и инспекторы не хотят тратить время на каждый.

Пауза.

— Работорговческие транспорты.

Тишина повисла тяжёлая.

Я почувствовала, как Орион напрягся — каждый мускул превратился в камень.

— Ты хочешь, чтобы мы притворялись рабами, — голос был ровным, но под словами клокотала ярость.

— Да, — Вейлан кивнул просто. — Оформляемся как партия рабов. Легально проходим на планету через работорговую станцию.

— Нет, — Орион шагнул вперёд. — Это исключено.

— Это единственный способ…

— Я сказал НЕТ!

Голос прогремел, заставив голограмму дрогнуть.

Вейлан не отступил. Встретил взгляд спокойно.

— Послушай план до конца. Потом откажешься, если хочешь.

Орион сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Но кивнул — резко, неохотно.

Вейлан развернулся к голограмме, увеличил изображение одной из орбитальных станций жестом.

— Работорговческая станция «Аврора-5». Одна из крупнейших в системе. Через неё проходят тысячи рабов ежедневно — с десятков планет, сотен транспортов.

Он провёл рукой, показывая поток кораблей.

— Проверка стандартная: сканирование документов, магическое сканирование на наличие опасных способностей, визуальный осмотр товара. Занимает от тридцати минут до двух часов максимум. Быстро. Поверхностно.