— О чём думаешь? — спросил он тихо.

— О том разговоре. О правде про узы.

Он кивнул:

— Знаю. Через связь чувствую, когда ты вспоминаешь.

Усмехнулся:

— Странно. Я тысячи лет боялся узы Силтарен. А оказалось… когда их принимаешь добровольно — это лучшее, что может случиться.

— Лучшее?

— Тебя дало мне. Нас дало.

Поцеловал снова — быстро, нежно.

— Пойдём вниз? Вайлет ждёт. А Хаг обещал прислать новости.

Я кивнула.

Мы спустились с утёса — по тропинке, узкой, крутой.

* * *

Вошли в лагерь.

Люди кланялись — на нашем пути, с уважением, без страха.

Не командир и раб.

Лидеры. Партнёры. Те, кто ведёт вместе.

Палатка Вайлет стояла в центре — рядом с моей, под охраной.

Я раздвинула полог — вошла.

Вайлет сидела на полу — окружённая деревянными фигурками, что вырезала сама. Кукла — та самая, что подарил Хаг — лежала рядом, любимая, потрёпанная.

Увидела меня — вскочила, бросилась:

— Астра!

Обняла за талию крепко, прижалась.

Я подхватила её — на руки, прижала к себе:

— Скучала, малышка?

— Ужасно, — Вайлет кивнула серьёзно. — Ты была на утёсе целый час. Я считала.

Я усмехнулась:

— Прости. Думала. Планировала.

Опустила её на землю:

— Что делала?

Вайлет показала на фигурки:

— Вырезала. Смотри!

Подняла одну из деревянных фигурок.

Женщина. С длинными волосами. В платье. Вырезано грубо, детской рукой, но с любовью.

— Это тётя Лиана, — голос Вайлет был тихим, серьёзным. — Я вырезала. Чтобы помнить. Чтобы она была с нами.

Что-то сжалось в груди — боль, тупая, но знакомая.

Три месяца прошло. Боль не ушла. Но стала… терпимее. Не разрывала каждую секунду. Только по ночам, в тишине, когда некуда деваться от мыслей.

Я опустилась на колени — взяла фигурку бережно:

— Красиво. Очень красиво.

Посмотрела на Вайлет:

— Она бы гордилась тобой.

Вайлет улыбнулась — застенчиво:

— Правда?

— Абсолютно.

Я поставила фигурку на небольшую полочку — рядом с другими вещами Вайлет:

— Будет стоять здесь. Напоминать, за что сражаемся.

Вайлет кивнула — довольная.

Полог палатки раздвинулся — вошли Вейлан и Кайра.

Вейлан выглядел лучше — рёбра срослись, синяки исчезли. Кайра рядом — бледная, но улыбающаяся.

— Извини за вторжение, — Вейлан кивнул. — Но Хаг прислал весточку. Через гонца. Срочная.

Протянул толстый свиток — запечатанный чёрным воском, тяжёлый.

Я взяла — сломала печать, развернула.

Читала быстро.

С каждой строкой глаза расширялись больше.

Закончила — подняла взгляд на Ориона:

— Он нашёл их.

— Кого?

— Всех. Все записи. Все документы. Хаг получил доступ к секретным архивам императорского дворца — там, где хранят данные о заключённых богах.

Голос задрожал от волнения: