Он усмехнулся.

— Плюс, Виктор Кейн выберет того работорговца, кто проверенный временем и множеством подобных операций. Кто уже делал такое раньше и умеет держать язык за зубами, не задавая лишних вопросов. Надёжность и конфиденциальность — часть профессиональной услуги, за которую мы платим такие большие деньги.

Орион обвёл нас всех взглядом — задержался на каждом лице, оценивая готовность к тому, что предстоит.

— Тридцать шесть часов до встречи с контрабандистом, — голос стал жёстче, командным. — Готовимся. Виктор Кейн даст нам «легенды» — выдуманные биографии. Но мы должны их выучить наизусть до мельчайших деталей. При проверке инспекторы могут задать вопросы — откуда вы, как попали в плен, кто ваши бывшие хозяева. Каждый ответ должен быть мгновенным, уверенным, правдоподобным.

Он посмотрел на меня — долго, тяжело, и в золотых глазах читалось беспокойство, что он пытался спрятать, но не мог полностью скрыть через узы.

— И помните главное: на станции, на транспорте мы не сможем защищать друг друга открыто. Если что-то пойдёт не так — импровизируем на ходу. Тихо. Без использования магии открыто, без проявления божественной силы, без привлечения внимания охраны или других рабов.

Тишина повисла тяжёлая. Голос стал ещё жёстче.

— Один промах, одна ошибка в игре — и мы все мертвы. Или что ещё хуже — схвачены и доставлены прямо к Териону. Тогда не только миссия провалится, но и Лиану мы уже точно никогда не спасём.

Он кивнул каждому — коротко, по-военному, как командир перед опасной операцией.

— Отдыхайте. Набирайтесь сил. Тренируйтесь держать «маску» покорности. Впереди тридцать шесть часов подготовки, а потом — самые тяжёлые дни в вашей жизни.

Развернулся к выходу, направился к двери.

Шаги глухо отдавались по металлическому полу рубки.

Дверь открылась с тихим шипением, впуская полосу света из коридора.

Он замер на пороге, не оборачиваясь.

— После того как высадимся на планете и Вейлан снимет иллюзии, — голос был тише, но не менее твёрдым, — ему понадобится несколько часов отдыха для восстановления сил. Держать иллюзию на четверых одновременно столько времени — огромная нагрузка даже для бога.

Пауза.

— Так что сразу после побега из центра распределения мы не лезем во дворец. Сначала прячемся в безопасном месте. Даём Вейлану восстановиться. Планируем следующий шаг. И только потом действуем.

Он вышел, не дожидаясь ответа.

Дверь с шипением закрылась за его спиной.

Вейлан и Кайра переглянулись — в её глазах читалась тревога, в его — решимость.

Она соскользнула с консоли, на которой сидела, и он тут же обхватил её за талию — движение естественное, привычное уже за эти дни.