Я сел на стул напротив неё.

— Слушаю.

— Спрос на модульные браслеты не падает. Наоборот — растёт.

Она развернула ко мне ноутбук. Цифры на экране говорили сами за себя. Предзаказов было больше, чем браслетов в наличии. Значительно больше.

— Текущее производство не справляется даже с учётом подряда заводов, — продолжала Лена. — Мастера загружены конкурсным проектом. Воронин, Егоров, Семёнов — все на яйце. Остальные делают всё, что могут, но…

— Нам не хватает рук, — кивнул я.

— Именно. Нам нужно минимум удвоить мощности к концу года. И начинать стоит уже вчера!

Я потёр переносицу. Хорошая проблема. Та самая, о которой мечтает любой предприниматель: слишком много заказов, слишком мало рук. Но решать её прямо сейчас, когда все ресурсы брошены на конкурс, — это было как чинить крышу во время пожара. Не то чтобы крыша не важна, но дом горит.

— Давай так, — сказал я. — Ты ищешь две-три проверенные мастерские на аутсорс для простых элементов из золота и серебра. Всё, что не требует самого высокого ранга и тонкой работы.

— А самоцветы высшего порядка?

— Делаем сами. Качество важнее скорости. Если клиент подождёт лишнюю неделю, он нас простит. Если получит брак — не простит никогда.

Лена кивнула.

— Разумно. Поищу через Гильдию — там есть несколько надёжных артелей.

— Хорошо. А после конкурса разберёмся с расширением основательно. Может, пора думать о втором цехе.

— Или о третьем, — Лена улыбнулась.

Я потянулся и уже собирался спуститься на ужин, когда телефон в кармане завибрировал.

На экране высветилось имя: «Эдуард фон Майдель».

Я приподнял бровь. Эдуард обычно не звонил. Мы поддерживали ровные отношения — с тех пор как он помог нам связаться с Базановыми, барон перешёл из категории «бывший дуэлянт» в категорию «полезный знакомый». Но звонок в вечернее время — это что-то новое.

Я показал экран Лене. Она пожала плечами.

— Ваше благородие, добрый вечер, — ответил я.

— Александр Васильевич! — голос молодого барона был учтив, но в нём проскальзывало что-то, чего обычно не бывало. Нервозность? Смущение? Трудно было сказать наверняка. — Простите за поздний звонок. Надеюсь, не помешал.

— Нисколько. Слушаю вас.

Барон подбирал слова, что было совсем на него не похоже. Эдуард фон Майдель, вспыльчивый офицер гвардии, обычно говорил прямо и коротко.

— У меня к вам деликатное дело, — произнёс он наконец. — Мне необходимо обсудить индивидуальный заказ. Личного характера. Это подарок по особому случаю для… для девушки.

Он запнулся на последнем слове — едва заметно, но я услышал.

— Предпочёл бы при личной встрече, — добавил он. — Когда вы могли бы уделить мне время?