Но я не занервничал. Полтора века — достаточный срок, чтобы научиться не кусаться на наживку.
— Диагностика магического потенциала камня — сенсорная процедура, не требующая значительного резерва, — ответил я ровным тоном. — Достаточно базового контакта на уровне четвёртого ранга. Гранат не даёт отклика. Я готов подтвердить это на любом диагностическом оборудовании Гильдии.
Савин, не дожидаясь указаний, кивнул.
— Подтверждаю. Это немагический экземпляр.
Бертельс поджал губы, а Ковалёв закрыл шкатулку.
— Вторая часть завершена, — объявил он и посмотрел на меня поверх очков. — Переходим к третьей, заключительной. Создание артефакта.
Он указал на рабочий стол в углу мастерской. Я уже видел его при входе: тигель для плавки, набор надфилей, граверы, паяльники, штихели для гравировки, лупы, пинцеты. На полке — слитки серебра, золота и платины. Всё, что нужно мастеру, чтобы превратить мёртвый металл в живой артефакт.
— Вам предстоит создать функциональный артефакт с самоцветом среднего порядка, — продолжил Ковалёв. — Форма изделия, металл, конфигурация контура — на ваш выбор. Единственное условие: артефакт должен работать. Вы должны создать изделие, нанести контуры, активировать и продемонстрировать нам его работу. Время не ограничено, но мы ценим разумную скорость и рекомендуем не тратить силы на лишние декоративные элементы.
Он открыл ящик под столом и достал плоскую бархатную шкатулку тёмно-синего цвета и оставил передо мной.
— Ваш камень — внутри.
Я посмотрел на шкатулку. Потом — на Бертельса. Тот сидел с непроницаемым лицом.
Наверняка он участвовал в выборе камня.
И наверняка выбрал что-нибудь с подвохом.
Глава 17
Я открыл шкатулку.
На тёмно-синем бархате лежал опал. Благородный, с переливами голубого, зелёного и молочно-белого — камень играл на свету, как осколок мартовского неба, пойманный и заключённый в овальный кабошон.
Около двух с половиной карат, чистый, без трещин и помутнений. Опалесценция — яркая, живая, с тем глубинным свечением, которое невозможно подделать и которое отличает благородный опал от его бесчисленных бледных родственников.
Красивый камень. Очень красивый.
И очень непростой.
Я взял опал пинцетом и поднёс к свету. Под лупой он выглядел ещё эффектнее — переливы цвета ускорялись, менялись, как северное сияние в миниатюре. Поверхность — гладкая, без царапин и сколов. Ювелирно камень был безупречен.
Теперь — главное. Потенциал.
Я закрыл глаза и потянулся к камню стихией воздуха. Сенсорный контакт — как рукопожатие: сразу понимаешь, с чем имеешь дело.
Опал отозвался. Потенциал немалый. Камень был сильным, живым, отзывчивым. Это не тот дохлый аметист из второго задания и не мёртвый гранат. Нет, это был рабочий самоцвет с серьёзной магической ёмкостью.