Савин подался вперёд. Ковалёв надел собственную лупу. Даже Бертельс — неохотно, но всё же — наклонился к перстню.

— При штатной нагрузке артефакт будет работать нормально, — продолжил я. — Поток стихийной энергии проходит через разрыв за счёт инерции — как вода через мелкую трещину в трубе. Но при пиковой нагрузке — когда владелец попытается выжать из камня максимум — контур «захлебнётся». Энергия рассеется в точке разрыва, перстень перегреется и либо отключится, либо даст обратный удар.

Я положил перстень обратно на подставку.

— Рекомендация: перегравировать контур в месте стыка. Работа на десять минут. После чего артефакт будет полностью функционален в рамках своей концепции.

Савин улыбнулся.

— Подтверждаю. Разрыв есть.

Ковалёв закрыл крышку футляра.

— Первая часть завершена. Переходим ко второй.

Савин убрал перстень и поставил передо мной шкатулку из тёмного дерева, обитую изнутри бордовым бархатом. Три камня на отдельных подставках — каждый в своей ячейке, каждый под номером.

— Определите камни. Оцените ювелирные характеристики и магический потенциал для применения в артефактах.

Я открыл шкатулку и надвинул лупу.

Первый камень — фиолетовый, огранка «кушон», около четырёх карат. Аметист. Камень стихии земли среднего порядка.

Я взял его пинцетом и поднёс к свету. Цвет — насыщенный, глубокий фиолетовый с пурпурным отливом. Хороший аметист, из тех, что ювелиры называют «сибирским» — самый ценный оттенок. Огранка чистая, без сколов и царапин. Как ювелирный камень — достоин уважения.

Но экзамен требовал не только ювелирной оценки.

Я сконцентрировался и «потянулся» к камню стихией земли. Сенсорный контакт — базовый навык любого артефактора: чувствуешь камень, как врач чувствует пульс. И пульс этого аметиста был… слабым. Отклик едва различимый, на нижней границе среднего порядка. Камень был жив магически, но еле-еле — как человек, который дышит, но не может подняться с постели.

— Аметист, — начал я. — Стихия земли, средний порядок. Ювелирные характеристики — высокие: насыщенный «сибирский» оттенок, чистая огранка, хорошие пропорции. Как декоративный камень для украшений — превосходен. Однако магический потенциал — низкий. Стихийный отклик на нижней границе среднего порядка. Для серьёзного артефакта непригоден — запас энергии слишком мал. Моя рекомендация — использовать исключительно как декоративный элемент.

Ковалёв кивнул. Савин — тоже. Бертельс промолчал — пока промолчал.

Второй камень — зеленовато-голубой, огранка «изумрудная ступень», два с половиной карата. Берилл. Камень стихии воды среднего порядка.