Сергей, уже открывший дверцу, замер.

— Простите?

— Банк. Небольшой. Чтобы не был карманом Голицыных, Долгоруких, Шереметевых или ещё кого-нибудь, кому стоит только услышать фамилию Читаловых, и завтра весь город будет знать, что мы ищем деньги.

Сергей помолчал, явно прикидывая.

— Есть «Финансовое общество Ермаков и компания». Не сказать, что великое учреждение, но крепкое. Купеческие деньги, промышленные обороты, мелкое кредитование. С большими дворянскими родами напрямую не связано. По крайней мере, так говорят.

— Прямо сейчас туда.

Екатерина, стоявшая рядом, вскинула брови.

— Ты даже не пообедаешь?

— Деньги любят голодных.

— Деньги любят разумных.

— Тогда ты будь разумной, а я немного поголодаю. И обоих деньги будут любить, — хмыкнул я, уже усаживаясь в салон.

До банка мы добрались за четверть часа. «Финансовое общество Ермаков и компания» занимало первый этаж строгого кирпичного здания с бронзовой вывеской, тяжёлой дверью и двумя сторожами у входа. Не имперская роскошь, не мраморные львы и не золото на каждом углу. Скорее купеческая основательность: чисто, крепко, без лишних сантиментов.

Меня приняли не сразу, но фамилия Читаловых и недавний случай в ресторане сделали своё дело. Через десять минут я уже сидел в кабинете управляющего отделением — плотного господина с аккуратной бородкой, золотыми очками и руками человека, который никогда не таскал мешки, но прекрасно знал, сколько стоит каждый мешок.

— Господин Читалов, — произнёс он, просматривая мои бумаги. — Примите соболезнования. Вся столица говорит о случившемся.

— Благодарю, — ответил я, выдержав нужную паузу. — Именно поэтому я здесь.

Он поднял взгляд.

— Понимаю. Восстановление заведения?

— Восстановление уже начато. Но после происшествия ресторану необходимо вернуть прежний уровень. Ремонт, закупка продуктов, расчёты с поставщиками, усиление охраны, реклама к открытию обновлённого зала. Люди должны увидеть, что Читаловы не закрылись после удара.

Банкир кивнул. Эта логика была ему понятна. Не новая технология, не рискованный рывок, не безумие молодого дворянина, которому в голову после комы ударили прожекты. Обычное восстановление доходного дела после громкого нападения.

— Какую сумму вы считаете достаточной?

— Две тысячи рублей.

Он чуть прищурился.

— Сумма немалая.

— Но и не чрезмерная для ресторана с нашей выручкой.

Я говорил спокойно. Не просил. Не суетился. За последние годы прошлой жизни я успел провести столько переговоров, что мог отличить момент, когда собеседник уже почти согласился, но хочет получить удовольствие от сопротивления.