Соединение шло шесть минут. Виктор Петрович подошёл сам.

— Дорохов.

— Виктор Петрович, это я.

— Я знаю результат, Дорохов. Восемьдесят четыре и три — ты опередил мой звонок: я думал звонить вечером, а ты позвонил утром.

— Я по утренней «Курской правде» уже спокойнее. Потому и позвонил сам.

— Правильно сделал. По московской линии — одно для тебя. По январскому пленуму завтра-послезавтра. У Михаила Сергеевича на пленуме включение по нечернозёмной полосе в сельскохозяйственной секции. По области в этой секции выступит один товарищ, не из Курска. По «Рассвет-Плюс» — заметка, без фамилии, в общем потоке. По тебе лично — ни слова. Ты сегодня уже сказал то, что нужно, — через избирательное число.

— Без слов сейчас — это и есть лучшее.

— Михаил Сергеевич знает.

Я подождал секунду.

— Знает.

— Знает с конца декабря. Сообщаю тебе сейчас, чтобы в эти дни в голове был один пункт: канал работает. Без дополнительных движений.

— Принял, Виктор Петрович. Без движений и без шума.

В трубке щёлкнуло.

Я разъединил. Сел глубже на минуту.

Михаил Сергеевич знает. С конца декабря. Это для меня была новая информация. По моему пониманию, канал ЦК у меня в восемьдесят шестом активировался Виктором Петровичем через посредников; работал на расстоянии. Знал ли там Михаил Сергеевич мою фамилию по делам — я до сегодняшнего дня не имел подтверждения. Сегодня — имел.

В этой новой информации для меня был свой вес. Не торжествующая; рабочая. Михаил Сергеевич в этом узле представлял последний слой моей защиты. Семихинская бумага сегодня в районной прокуратуре против депутата областного Совета народных депутатов с тыловой защитой через канал ЦК уже не дело; это формальная переписка, которая будет лежать в прокурорской папке в Сухоруково до тихого закрытия по истечении срока.

Я взял пальто. Спустился к УАЗику.

В одиннадцать в районном комитете на втором этаже, в кабинете секретаря, прошла формальная церемония. Дудин у себя за столом; Терёхин с протоколом; Зимаков сбоку как председатель райисполкома по протоколу.

— Павел Васильевич. Депутатский мандат областного Совета народных депутатов Курской области, выданный по итогам выборов двадцать пятого января одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года. По решению окружной избирательной комиссии Сухоруковского избирательного округа номер семь.

Дудин подал мне красную книжечку. Корочка плотная; внутри фотография, ФИО, должность, номер удостоверения, печать. Я расписался на отрывном корешке.

— Спасибо.

— Не за что. Поздравляю.

— Спасибо.

Я подал руку. Дудин пожал; Терёхин пожал; Зимаков пожал. Никаких речей; никаких речей я и не произнёс. Десять минут, и я вышел из кабинета с депутатским удостоверением во внутреннем кармане пиджака.