Разочарование было ощутимым. Солнце уже клонилось к западу, а мы так ничего и не нашли.

— Может, придётся всё-таки везти камень издалека? — предположил магистр Каменский.

— Это разорительно, — возразил Вельский. — Транспортировка удваивает, а то и утраивает стоимость.

Внезапно Василиса, отъехавшая чуть в сторону, крикнула:

— Сюда! Кажется что-то нашла!

Мы поспешили к ней. Геомантка стояла на невысоком холме, глаза её сияли азартом.

— Гранит! — выдохнула она. — Огромный массив! Но… — её лицо омрачилось, — слишком глубоко. Метров тридцать, не меньше.

Профессор Громов присоединился к ней, проводя собственное зондирование:

— Подтверждаю. Превосходный гранит, но добыча будет адски сложной. Придётся снимать тридцать метров пустой породы. Это месяцы работы даже для геомантов.

Я выругался сквозь зубы. Идеальный материал, но практически недоступный.

— Продолжаем поиск, — приказал я.

Уже в сумерках, когда я почти потерял надежду, Сомова, исследовавшая в компании пары бойцов северо-западное направление, отправила сообщение на магофон: «Воевода! Нашла!!»

Мы проскакали около восьми километров по лесной дороге. Мария стояла у подножия длинной гряды холмов, протянувшихся с севера на юг.

— Известняк! — её обычно спокойное лицо сияло. — Огромные залежи! И совсем неглубоко!

Все геоманты спешились, выстроились цепью вдоль склона. Несколько минут царила тишина — только сопение концентрирующихся магов. Потом начались возгласы:

— Подтверждаю! Известняк!

— У меня тоже!

— Невероятно! Пласт идёт на километры!

Василиса буквально прыгала от восторга:

— Прохор, ты понимаешь, что это значит? Здесь камня хватит на три таких города, как Угрюм! И он выходит на поверхность вон там, видишь?

Она указала на место, где склон был размыт весенними водами, обнажив светло-серую породу.

Вельский отколол образец, внимательно изучил:

— Качество отличное. Плотный, но не слишком твёрдый — легко поддаётся обработке. Морозоустойчивый. Хорошая тепло- и звукоизоляция. Для строительства — идеальный материал.

— А главное — доступный, — добавил Вершинин. — Можно организовать карьер прямо здесь. Порода выходит на поверхность, не нужно снимать пустую землю.

Профессор Громов провёл более детальное исследование:

— Структура однородная, без крупных трещин и пустот. Пласт наклонён под небольшим углом — удобно для разработки террасами. Дренаж естественный, вода не будет скапливаться в карьере.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда мы закончили первичное обследование. Дружинники развели костры, достали факелы. В мерцающем свете огня лица геомантов выглядели усталыми, но довольными.