Я задумался. Старик задал правильный вопрос — нужно было срочное временное решение.

— Временные палатки и шатры, — предложил я после недолгого раздумья. — Закупим брезент, доски для настилов. Не идеально, но продержимся пару месяцев до завершения первых корпусов. Василиса, что скажешь? Есть в окрестностях подходящий камень?

Геомантка задумалась, потирая подбородок:

— Я проводила разведку только на предмет руд и минералов. Строительным камнем специально не интересовалась, но кое-что припоминаю… Нужно проверить.

— Тогда решено, — я хлопнул в ладоши. — Все геоманты идут со мной. Проведём разведку местности. Василиса, будь добра, собери всех геомантов. Без них мы даже фундамент не заложим. И возьми с собой всё необходимое для глубинного зондирования.

— Сейчас? — удивилась княжна. — Но у меня же эксперимент…

— Эксперимент подождёт. Надо решать проблему.

Геомантка закатила глаза, но спорить не стала.

Мы выехали через полчаса — восемь магов земли на лошадях, сопровождаемые десятком дружинников для охраны.

Валентин Вельский явился на вызов в рабочей одежде, пахнущий землёй и камнем — он как раз инспектировал нашу пострадавшую шахту. Никита Вершинин и Мария Сомова пришли вместе, оба выглядели усталыми после вчерашних обильных праздневств. Последними вошли трое новоприбывших преподавателей — седовласый профессор Громов из Владимирской академии, молодой магистр Каменский из Суздаля и пожилая дама Татьяна Петровна Зубова из Ростова.

Я вёл колонну, рядом ехала Голицына, всё ещё недовольная прерванной работой.

— И где будем искать? — спросила она, поправляя выбившуюся из-под платка прядь чёрных волос.

— Начнём с ближайших холмов, — ответил я. — Потом расширим поиск.

Первая остановка оказалась разочарованием. В пойме реки, в трёх километрах от Угрюма, Татьяна Петровна обнаружила обширные залежи глины.

— Превосходное сырьё для кирпича! — воскликнула пожилая магесса, пропуская сквозь пальцы жирную красноватую массу. — Пластичная, без примесей. Из такой можно делать даже облицовочный кирпич.

— Запомним на будущее, — кивнул я. — Но сейчас нам нужен камень.

Следующие два часа мы методично обследовали окрестности. Геоманты спешивались каждые полкилометра, прикладывали ладони к земле, закрывали глаза и «прощупывали» недра своей магией.

У восточного склона большого холма Вершинин воскликнул:

— Есть что-то! Песчаник, довольно близко к поверхности!

Все бросились к нему. Никита опустился на колени, приложил обе ладони к земле. Через минуту покачал головой:

— Слабый. Слоистый. Для строительства не годится — будет крошиться от перепадов температур. Через пару зим стены развалятся.