Следующий час мы распределяли людей и ресурсы. Первая группа под руководством Полины и Вершинина займётся каналом — создание русла, и бечёвой дороги, перенаправление речки, укрепление берегов. Вторая во главе с Вельским начнёт разработку карьера — разметка, пробная добыча, организация рабочего процесса. Третья группа с Василисой вернётся в Угрюм готовить строительные площадки под фундаменты будущих зданий.

К полудню я уже стоял у известнякового массива вместе с Вельским и десятком добровольцев из переселенцев. Серая порода выходила на поверхность ровным пластом — идеально для разработки.

— Смотрите внимательно, — я положил ладони на камень, чувствуя его структуру. — Известняк имеет естественные линии напряжения. Нужно не ломать, а отделять по этим линиям.

Сосредоточился, направил магию земли в породу. Не грубой силой, а точечным воздействием — словно невидимые клинья входили в микротрещины, расширяя их. Послышался треск, и от массива отделился ровный блок размером метр на полметра.

— Видите? — я отступил, давая рабочим осмотреть результат. — Гладкие грани, минимум обработки. Валентин покажет, как определять эти линии без магии — киркой и клиньями можно добиться похожего эффекта.

Вельский кивнул, подошёл к скале:

— Порода слоистая, откалывается пластами. Если бить вот здесь, — он указал на едва заметную трещину, — блок отойдёт сам.

Следующие полчаса я работал вместе с ними, откалывая блок за блоком. Не из необходимости — просто хотел показать, что не гнушаюсь физического труда. Рабочие это оценили, работали с удвоенным энтузиазмом.

— Валентин, — отозвал я геоманта в сторону. — Назначаю тебя начальником каменоломни. Справишься?

Мужчина выпрямился, в глазах мелькнула благодарность:

— Не подведу, Прохор Игнатьевич. У Яковлевых меня бы в жизни до такого не допустили.

— Знаю. Потому и назначаю. Зарплата — семьдесят рублей в месяц плюс премиальные за перевыполнение плана.

К вечеру, вернувшись в Угрюм, я застал у ворот острога толпу человек в двести. Захар с помощниками что-то записывал, сортировал людей по группам.

— Что происходит? — спросил я.

— Набор добровольцев на строительство, барин! — управляющий сиял. — Как только разнеслась весть про канал и каменоломню, народ повалил. Все хотят работать.

Я поднялся на помост у ворот, окинул взглядом собравшихся. Усталые лица, поношенная одежда, но в глазах — надежда.

— Работа будет тяжёлой! — крикнул я, чтобы все слышали. — Но платить буду честно и щедро. Десять алтынов в день плюс питание. Эликсиры выносливости помогут работать, снизив усталость. Кто покажет себя хорошо — получит постоянное место.