За его спиной мелькнули детские лица. Трое. В курятнике.

— Вы магистр Аронов? — узнал я по недавнему докладу того самого нового преподавателя.

— Так точно. Простите за… обстоятельства. Вдова Матрёна любезно сдала нам это… помещение. Тридцать копеек в день, — он криво усмехнулся. — Весьма… расчётливая особа.

— Вам не за что извиняться, — глухо ответил я.

Дальше, у трактира, кучка местных парней обступила двух студентов:

— Понаехали тут! Цены задрали, жить негде стало!

— Мы сами платим втридорога за угол в сарае! — огрызнулся один из студентов.

— Так нечего было сюда переться!

Стражники Крылова, патрулировавшие улицу, уже спешил разнимать готовую вспыхнуть драку.

У торговых рядов картина была не лучше. Люди устраивались кто как мог.

Пока шагал к дому воеводы другой дорогой, мысли мои крутились вокруг увиденного. Я обещал этим людям новую жизнь, образование, работу. А дал им курятники и драки у колодцев.

Университетский городок нужен был не через месяц. Он нужен был вчера.

Но тут же, на пустыре за рядами, увидел и другое. Десяток рабочих под руководством плотника Михея ставили первые шатры — большие, крепкие, с деревянными настилами. Глава артели плотников командовал разгрузкой телег с брезентом и досками.

— Воевода! — заметив меня, он подбежал. — Будет тридцать шатров, каждый на двенадцать человек. К вечеру поставим половину.

— Печи?

— Будут завтра. Походные, железные. По одной на шатёр. И дрова уже заготавливаем.

Подошёл к одному из почти готовых шатров, заглянул внутрь. Просторно, сухо, деревянный настил поднят над землёй — никакой сырости. Нары в два яруса вдоль стен, в центре место для печи.

— Венедикт Павлович, — вернувшись, окликнул я профессора.

Аронов выглянул из курятника, смущённо поправляя мантию.

— Там шатры ставят для тех, кому не хватает жилища. Можете переехать туда утром, если хотите.

Глаза пожилого мага расширились:

— Но… Ваше Сиятельство… Это же…

— Это временно. Пока не достроим первые каменные корпуса. Но лучше, чем курятник, согласитесь?

— Безмерно благодарен!

После этого мои мысли уже не выглядели столь мрачными. Да, кризис острый. Но решение уже в процессе. Через неделю все преподаватели и их семьи, а также студенты из переполненных бараков будут в шатрах. Не дворцы, конечно, но человеческие условия. А уже осенью мы начнём заселять первые каменные общежития.

Через полчаса я созвал совещание в большом зале дома воеводы. За столом собрались все ключевые люди: Василиса с планшетом набросков, полная энтузиазма Полина, Зарецкий, Арсеньев и Сазанов, обсуждающие что-то вполголоса, Вельский и Вершинин, всё ещё пахнущие известняком после вчерашней разведки.