На третье утро был обрядовый день — традиционное пятидневие. Именно в этот раз впервые жрецы смогли совершить жертвоприношение силами людей, отдавших себя Золотому Змею. Новые добровольцы не вызвались, но четверо людей бога вскрыли себе вены и наполнили сосуд кровью, потребной для обмазывания идола. И никаких смертей. Моя задумка сработала в полной мере! А я не мог толком порадоваться. Носач со всей своей свитой тоже пришел на праздник. Встали на краю желтой площади особнячком, но не сильно далеко от меня. Носач стоял спокойный, расслабленный. Легко выдержал мой настороженный взгляд и улыбнулся.

Обычная такая улыбка, со стороны даже вежливой могла показаться. Но меня аж мороз по коже продрал. Как в тумане провел весь обряд, затем, по традиции, остался в храме один. Тренироваться не было никакого желания. Я пялился на оскаленную морду Желтого Червяка с плохо скрытой надеждой, но тот молчал. Я сжимал кулаки до белых костяшек, однако не поддался слабости: не стал его звать и просить помочь.

Потому что я не тамагочи!

На следующее утро, едва я успел умыться, ко мне пришел Куакали.

— Владыка, с юга селянин прибежал: тамошние селенияопять пытаются ограбить дикари-оцколи. Надо бы послать стражу, уберечь народишко.

— Поход? — с надеждой в голосе спросил я. — Значит, я тоже должен пойти туда? Усмирять воров!

— Как же ты уйдешь, государь, когда в Крыло сваты приехали?

— Что-то эти сваты не спешат свои сватовские обязанности исполнять! — не удержался я.

— Жертвоприношений ждали, — не моргнув, ответил дядюшка. — Уверен, скоро они придут во дворец.

«Ага, как только стража из Крыла уйдет — тут и я уверен!».

Далее мы полчаса торговались, сколько воинов нужно послать в Поле Пекари (так называлось пострадавшее село). Я хотел отправить десять, Куакали — всех (разве может кто угрожать владыке в Крыле!). В итоге я разрешил отправить двадцатку, но Глыбу не отпускал ни за что. Мой родич неожиданно легко на это согласился.

В ратном дворе вовсю шли приуготовления. Генерал Глыба был хмур. Может быть, тоже что-то чувствовал. Хотя, возможно, не хотел отпускать парней без себя, переживал.

— Я велю им спешить изо всех сил, — негромко сказал военачальник мне, намекая, что он понимает ситуацию.

А меня вдруг озарило!

— Напротив, Прекрасная Слеза! Пусть стражи идут как можно медленнее. Просто отбери одного воина — самого быстроного — и вот тот пусть несется в Поле Пекари со всех ног! Узнает, как там обстоят дела.

В глазах генерала мелькнула искра понимания: если сообщение о нападении обман, то гонец быстро вернется и отряд вернет. Хотя, всё равно: вряд ли стража успеет обернуться за день…