— Сто штук.

— Да.

— Сроки?

— Неприличные.

Это вырвалось у меня само собой. Варвара бросила в мою сторону короткий взгляд, мастер хмыкнул, а хозяин почуял запах двойной выгоды.

— Заказ нужен чрезвычайно срочно, — ровным тоном подхватила Варвара Павловна. — При отсутствии у вас свободных рук, лучше разойтись немедленно, минуя долгие торги.

Мастер подозвал двоих подручных. Один оказался молодым, жилистым парнем. Второй — широкоплечий, он излучал уверенное спокойствие опытного ремесленника. Склонившись над листом, они принялись прикидывать.

— Мелочь потянем влет, — почти не думая вслух, отозвался широкий. — Со средними придется повозиться, пузо легко перетянуть. Крупные поручим людям с идеальным выдохом, иначе пойдут сплошные яйца.

— Что с отжигом? — уточнил мастер.

— Партиями. Браковать придется сразу, по горячему стеклу, — ответил молодой. — Начнем жалеть — сами себя проклянем.

Подобный подход мне импонировал. Обсуждали сугубо работу, отбросив в сторону весь мир.

— Продемонстрируйте вашу тонкую стенку, — попросил я.

Восприняв просьбу сугубо профессионально, мастер молча подхватил трубку и шагнул к печи. Короткий знак широкому подмастерью — и тот мгновенно подал стекольную массу. Действовали они стремительно, экономя время на лишней важности. Набор. Поворот. Короткий выдох. На конце трубки зажил, пульсируя, раскаленный пузырь. Очередной поворот и выдох. Придав стеклу едва заметный намек на форму, мастер моментально подтвердил твердость своей руки. Выдутая проба пока оставалась грубоватой для моего заказа, однако за этой сыростью явственно проступала будущая правильность.

Сняв горячий шар, он дал ему чуть остыть и опустил на стол.

Повертев стекляшку в руке, я оценил вес. Толстовата. Горло длинновато. В то же время округлость получилась без халтуры.

— Суть верна, только нужно легче, — резюмировал я. — И горло короче.

— Показуха всегда отличается от чистовой работы, — парировал стеклодув.

— Прекрасно это понимаю.

Он присмотрелся ко мне повнимательнее. Видимо, осознал, что перед ним стоит человек, способный отличить набросок от готового изделия.

— В одиночку не потяну, — признался мастер. — Вдвоем тоже. Придется задействовать всю артель. Один на малый размер, двое на средний, лучший выдох пустим на крупный. Еще пару человек посадим на сортировку и отжиг, иначе загубим половину партии.

— Значит, работаем артелью, — кивнул я. — Героические подвиги одиночек мне ни к чему, требуется порядок.

— Порядок стоит денег, — тут же встрял хозяин.

— За него вам и заплатят, — оборвала Варвара Павловна. Теперь ее выход.