— Тут хаживали.

Я поднял фонарь, выхватывая из мрака сплошной бурелом.

— Здесь⁈

— Посуху-то да.

Иван присел, ковырнул землю и сунул мне под нос пальцы. Сверху корка, под ней чавкает влага. Телега проскочит. Груженая «Аврора» — вряд ли. Вот же глазастый.

Топали мы часа два, местами старые колеи еще угадывались, местами кустарник смыкался наглухо, вынуждая мужиков рубить проход. Проводник показывал забытые объезды пней и гибельные для осей ямы. Варвара не наврала с отметками. Тропа существовала, просто заросла до неузнаваемости.

На первой же топи фигнер покачал головой.

— Гать класть придется, — нн прикинул длину просеки. — Двух подвод с жердями маловато.

У моста через безымянную речку мы застряли. Рисковый возница проскочил бы по краю на пустой телеге, но нам туда соваться не стоило: крестьяне растащили настил, одна балка прогнила до сердцевины.

Скинув сапоги, Ваня полез в ледяную воду щупать опоры. Один плотник побухтел для порядка, затем плюхнулся следом. На берег оба выбрались мокрые по колено.

Я сделал вывод, что порожняком протащим, а с грузом провалимся.

— Пройдем если пару новых балок кинуть да настил вширь пустить, — поддакнул моим мыслям Фигнер. — А коней отдельно вести.

— По срокам что?

Плотник выдал свое время, Фигнер накинул сверху еще треть. Я зафиксировал вариант Александра Самойловича.

— Чего это по-его? — обиделся мастеровой.

— Александр Самойлович закладывает время на твою усталость, — хмыкнул я.

Фигнер пошел шнырять по лесу с проводником. Вынырнув из темноты, он подошел ко мне.

— Двое местных годятся, третий больно много выспрашивает про машину. Оставим его стеречь подводу.

— Продаст французам?

— Или сболтнет с перепугу.

Мы наметили точки для наблюдателей и засад. Один из тройки стрелков Отряда подтянулся к нам и распределил первый номер в авангард, второй при механизме, третий кроет тыл. Огонь открывать при попытке сорвать марш. Главное, без пальбы по случайным зевакам.

В штаб вернулись под утро. Ноги гудели зато в голове выстроился четкий план. Тракт ни к черту, мост дышит на ладан, без гати в низинах мы утонем. Прорваться мы могли лишь раз, крошечной группой, на пустом ходу.

Так и не заночевав, мы с Фигнером пошли в штаб. Багратион ждал у карты. Я выложил на стол чертежи и свежие кроки, присовокупил хронометраж. Фигнер подпер стену, демонстрируя готовность остудить любой кавалерийский наскок.

— Слушаю, — бросил князь. — Нашли дорогу?

— Нашли направление, ваше сиятельство. Дорогой это трудно назвать, но после плотной работы топорами соорудим ее подобие. Время еще есть.