— Во сколько вернёшь? — спросила она.

— Часа через три.

— Через три с половиной у него сироп.

— Я помню.

— Нет, — сказала она ровно. — Ты не помнишь. Ты всё время путал дозировку. Поэтому записала на листке, он в кармане куртки.

Я почувствовал, как краснею.

Потому что правда.

Потому что именно из таких мелочей и состоит мужское поражение: ты даже сироп ребёнку без подсказки даёшь не тот, а всё ещё думаешь, что в случае чего сможешь «нормально участвовать».

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что. Это для Глеба, не для тебя.

Матвей не вышел.

Я видел его силуэт в окне на втором этаже. Стоял и смотрел. Не прятался даже.

— Матвей дома? — спросил я.

— Вижу, сам догадался.

— Я могу…

— Нет.

Одно слово. Как дверь по пальцам.

Я кивнул.

Глупо было надеяться, что всё так быстро наладится.

В парке Глеб ел мороженое, болтал без умолку, то и дело спрашивал, почему я больше не живу дома. Я отвечал как мог. Коряво. Уклончиво. Лживо, наверное, но не тем видом лжи, который делается ради выгоды, а тем, который взрослые называют «бережём психику ребёнка», хотя на самом деле просто не могут выговорить свою подлость детскими словами.

— Пап, а ты маму больше не любишь? — спросил он, пока мы сидели у песочницы.

Я замер.

Рядом две девочки делили совок. На дорожке кто-то катил самокат. Мир, как всегда, не собирался замирать ради одного идиота, который не знает, как ответить сыну.

— Люблю, — сказал я после паузы.

Глеб наморщил лоб.

— Тогда почему ушёл?

Вот и всё.

Всё, что не смогла до конца сформулировать Вера, всё, что молчаливо выжигал во мне Матвей, всё, что истерично выплёскивала Лиза, — всё это уместилось в детский вопрос из пяти слов.

Если любишь — почему ушёл?

Взрослые строят сложные конструкции: кризис, запутался, чувства, обстоятельства, ответственность, не справился. А дети выдирают из всего этого один голый нерв.

— Потому что я сделал ошибку, — сказал я.

— Большую?

— Очень.

Он подумал.

— Как когда я планшет в воду уронил?

Я почти улыбнулся.

— Хуже.

— Сильно хуже?

— Сильно.

Он поковырял палкой землю у кроссовка.

— А исправить можно?

Я посмотрел на сына и понял, что вот тут уже никакая взрослая дипломатия не поможет.

— Не знаю, — ответил я честно.

Он кивнул. И больше не спрашивал.

Когда я привёз его обратно, Вера встретила нас на веранде. Глеб сразу побежал показывать ей игрушечную машинку, которую я купил. Она присела перед ним, выслушала, погладила по волосам. А я стоял рядом и чувствовал себя лишним предметом у чужой двери.

— Он устал, — сказал я.

— Вижу.

— Сироп в восемь, как ты сказала.

Она кивнула.

— Хорошо.

Глеб обнял меня на прощание. Потом вдруг спросил: