Жаль, что демон не удосужился сдохнуть и в процессе старался цапнуть меня пастью. Его тело, оставшись без мозга,потекло вонючей чёрной жижей. То же случилось и с головой. Я мысленно шлёпнула себя по лбу; руки были выпачканы в слизи, так что воплощать жест в жизнь я не рискнула.

Нужно разрушить ихоровое ядро.

За спиной загрохотало, однако я не обернулась. Раз Вика не кричала, значит, всё шло по плану. Девушка взяла себя в руки и прикроет меня, пока я разбираюсь с горбатым отродьем.

Надеюсь.

Копаться в гнилостном киселе, который разъедает кожу, удовольствие ниже среднего. Но настоящую боль я почувствовала, когда ухватилась за тёмный комок, стремившийся удрать от меня. Он вырвался, заскользил к стене. Я прыгнула на него, как кошка на муху, и с чпоканьем раздавила. Вновь возопили натруженные ладони. Лоскуты сползавшей кожи не были способны защитить от кислоты плоть, и я чуть не грохнулась в обморок. Сперва от чудовищной муки, затем — от некстати нахлынувшего наслаждения. Упоение, которым сопровождалась гибель демона, выжало из меня довольно-таки неприличный вздох.

Камень на моём перстне прояснился, пропала большая часть трещинок в нём — и регенерация заработала вдвое усерднее. Когда я поднялась, давя в груди неуместную истому, руки мои были первозданно белы и мягки. Хоть сейчас отправляйся рекламировать крема для увлажнения и ухода за кожей.

Наличие понятного врага, которого можно убить, прогнало большую часть страха. Я преисполнилась боевого задора. По всей видимости, он охватил и Вику. Пока я возилась с одиночным горбуном, она, облачив кулаки в бетонные перчатки, с увлечением гонялась за тройкой демонов поменьше. Ещё несколько висело на шипах или растекалось противной кляксой, пришибленное кирпичами.

Материал для волшебства Вика беззастенчиво брала у дома. Я на миг задумалась, не рухнет ли на наши непутёвые головы потолок. Ну, или провалится пол, отправив в короткое путешествие. Не то чтобы я боялась немного полетать, однако это прервало бы ритуал Алины.

Вскоре, впрочем, эти мысли я отбросила. На них не было времени. Демоны продолжали прибывать, и Вика с ними уже не справлялась.

В основном они представляли собой уродливые пародии на зверей, насекомых и человеческие фигуры. Но промелькнула среди них и парочка ленивых луж. Эти стреляли щупами, которые насквозь проходили через тело волшебницы — Вика замешкалась разок, и ей пробили лёгкое. Хрипела она так страшно, что я забеспокоилась, не смертельна ли рана. Но стехиоситка оклемалась.

А вот того, что речитатив Алины сменится протяжным воплем, я не ожидала. Пока мы разбирались с набегом демонов, чёрный огонь целиком поглотил миритритку — и ей погружение доставляло немало страданий.