Я был обеими руками за то, чтобы убить Бехемота. Но не раньше, чем он перестанет быть полезным. И я не желал превращать его гибель в затянувшуюся пытку — не ради демона, но ради того, чтобы спать спокойно по ночам.

Для злобного создания, которое жрало живьём магических нимфеток, Бехемот был жутко впечатлительным. Или же понимал, что миритритки слов на ветер не бросают. Он бросился на бетонные прутья и визгливо заголосил:

— Что угодно, сделаю что угодно, пощадите, госпожа!

— Ты в курсе, где Рита? — перебила его Вика, и Алина нахмурилась. Резко взмахнула ладонью, затыкая некстати влезшую волшебницу.

Но было поздно. Бехемот застыл, растрёпанный и жалкий, угодливо закивал:

— Вам нужна информация! Я всё скажу! Всё-всё-всё!

— Сделай из клетки монолитный куб, — сказала Алина. Вика вскинула брови, но подчинилась. Стало заметно тише. Даже с моим острым слухом я едва различал поскрёбывания кота по бетону.

— Не мешай мне допрашивать эту тварь, — потребовала миритритка. Мельком покосилась на меня, — И тебя тоже касается.

— По-моему, ты его просто пугала. Если у него будет истерика, мы от него ничего не добьёмся, — скрестила руки на груди Вика.

— Истерика? У демона? Сомневаюсь. О, он паникует, но разума от страха не утратил. Просчитывает варианты, думает, как половчее нам солгать. И ты подарила ему прекрасную площадку для старта.

— В каком это смысле?

— Теперь он знает, что его выдернули не просто для того, чтобы запытать. Изначально он видел перед собой миритритку, волшебницу, которую сам инициировал и которая, несомненно, горит жаждой мести, а также незнакомку. Два из трёх — хорошие шансы на то, что с ним будут сводить счёты. В такой ситуации ты скажешь что угодно, лишь бы протянуть ещё хотя бы минуту. Выложишь любые тайны, лишь бы заинтересовать палача. Но твоя реплика выдала наш истинный мотив. Он сообразил, что не умрёт, пока нужен нам. И он будет выворачиваться, играть словами, прощупывая, какой ответ нас устроит, где следует сказать чуть больше, а где можно промолчать.

Виктория покраснела, пристыженная или разозлённая внезапной выволочкой.

— Ну не может же Бехемот быть таким умным, — примирительно заметил я. Алина зло сверкнула глазами.

— По-твоему, слабые демоны выживают, потому что полагаются на удачу? Нет, тупицы подыхают быстро. Чем старше дохляки, тем они смышлёнее. А этой твари явно не один десяток лет.

Миритритка крутанула плечом, разминая его. Похоже, исцелилось — быстро даже по меркам волшебниц. Видимо, способность к регенерации усиливается с возрастом.

— Вы предупреждены. Можно возвращать клетку.