Рациональная часть сознания спросила с холодной безжалостностью: а что потом? Чего ты добьёшься, если прикончишь единственного обитателя нового мира, который пошёл с тобой на контакт?

«Но я же девочка-волшебница», — горячо возразила я, — «Цель моей жизни — истреблять монстров, подобных этому! Защита человечества, свершение добра; разве не этим промышляли волшебницы?»

«Вспомни Риту», — жёстко напомнило левое полушарие, — «Сильно она напоминала образцовую волшебницу? Да нет, она едва не убила тебя непонятно за что. А ещё она утащила с собой Бехемота, который самый что ни на есть демон. Да ещё тот, который почти тебя съел. Засунь эмоции в задницу и вспомни, что тебе нужна информация. Время для подвигов придёт, когда ты научишься выживать».

Я моргнула. Внутренний монолог продлился долю секунды, но его было достаточно, чтобы изменить мнение.

Допустим, я заговорю с этой мухой. Допустим, меня даже не вырвет на неё. Сильная я девушка или нет? Хотя нет, я же вообще не дев…

Додумать не дал уже привычный блок.

Кто бы ни придумал ритуал инициации, у него было чересчур много коленей. Я от всей души понадеялась, что неведомому фокуснику раздробили лишние за такие выкрутасы.

А теперь нужно собраться. Знает ли демон, что я новодел и ни черта в местных разборках не смыслю? Скажу слишком много — выдам незнание. Скажу слишком мало — решит, что я чокнутая. Промолчу… нет, это слишком уж глупо получится.

Я нервно сглотнула, суматошно придумывая линии будущего диалога и безбожно путаясь в их развилках. К счастью, монстр мне помог. Сказал с лёгким поклоном:

— Я видел, как вас попытался обдурить другой демон. Заверяю, я вовсе не таков! Живи сам и дай жить другим, таков мой девиз.

— И что… конкретно ты наблюдал?

— Такие, как я, прекрасно ощущают инициацию.

Вот и разобрались. Сойти за мудрую волшебницу, которая сюда переехала, не выйдет. Стоп, так ведь он должен меня знать, мы же соседи по лестничной клетке!

Полёт с шестого этажа даром для мозгов не прошёл.

— Так, в общем… — собралась я, старательно изображая мудрость и силу. Демон притворялся, что верит, — Как тебя зовут?

— Диптер, госпожа.

— Диптер, я…

На душе скребли кошки. Эта тварь выглядела такой мерзотной, что рука сама тянулась прихлопнуть. Но нет, надо сдержать порывы идеализма.

— Вы не знаете, как поступить? Я видел, что вы разговаривали с другой госпожой. Члены Семей относятся к… необычным волшебницам с пренебрежением, понимаю. Но так ведут себя далеко не все. Я готов направить ваши поиски в нужное русло, если вы пообещаете… то есть позволите мне жить дальше.