Красные глаза Диптера сверкнули ожиданием.

Вот что он предлагал на деле — сделку. Я не трогаю его, а он подсказывает мне, куда обратиться за настоящей поддержкой.

Могу ли я верить демону? Трижды ха! Любой, кто увидел бы пасть Бехемота и услышал, как кислота в его слюне плавит бетон, забился бы в истеричном хохоте от одной этой мысли.

Но могу ли я разрешить себе не верить ему?

— Я готова выслушать тебя.

Демон замялся.

— Я понимаю, что молю вас о недопустимом, однако не будете ли вы так великодушны, что пообещаете не трогать меня?

Я вступила на тонкий лёд. Обещание — это почти что клятва, а давать клятву демону — это не лучший способ начать карьеру волшебницы. А уж если здесь обещания заверяются магией…

— Сначала ты расскажешь мне, что я хочу знать. А потом я подумаю. И пообещай, что будешь говорить только правду.

Диптер изо всех сил старался подавить раздражение. Но его выдало подёргивание тонких губ.

— Если вы отказываетесь…

— Нет. Обещай!

— Обещаю, что не солгу вам.

— Отлично. Также ты должен убраться из облюбованной квартиры. В любом случае. Либо сам, либо я тебя убью. Никто не даст тебе мучить хороших людей.

— Но я не выживу без подпитки! — возопил Диптер.

Я задумалась. С резким щелчком в черепе провернулись заржавевшие шестерёнки. Идея!

— Тебе известен Толяныч?

Диптер кивнул.

Даже это решение откровенно попахивало. Но я ведь не ведьмак, чтобы не выбирать между меньшим и большим злом. То есть дайте мне окрепнуть — и никаких компромиссов!

— Ты уберёшься к нему.

Слизистой мухе идея пришлась не по вкусу. Застрекотали рваные крылья.

— При всём уважении этот смертный — негодный материал. Он нестабилен, и паразитирование на нём многого не принесёт.

— Или так, ты сдохнешь прямо сейчас.

Пространство вокруг демона задрожало. Он скривился, уже не скрывая ярости. Его фигура будто выросла — раз, и тварь раздулась, обзавелась длинными рогами и острейшими когтями. На секунду мне почудилось, что Диптер бросится на меня. Однако морок спал так быстро, что я не поняла, произошло ли преображение на самом деле.

— Повинуюсь и благодарю вас за милосердие.

Мухоподобный демон стал стекать на пол кучкой отвратительной слизи. Я спохватилась.

— Эй! Ты так и не сказал, где мне искать помощь!

Больше половины Диптера успело стечь с лестничной площадки, повторяя мой недавний путь. Мутные разводы на осклизлом теле демона сложились в очертание рта.

— Санкт-Петербург Плаза. Фирма «Соцветие лотоса». Там работают специалисты, которые отыщут вам подходящее место среди волшебниц.

Из середины рта вырос крупный гнилостный пузырь. С громким неприличным хлюпаньем лопнул, как бы подводя точку в разговоре.