— А что это вообще такое?

— Последствие прикосновения к нашей вселенной иной реальности. Проход, через который в наш мир попадает потустороннее, сформировавшее Изнанку. В историю углубляться не буду, вам это никак не поможет.

— Так Ложная луна — это хорошо или плохо?

— Она вне понятий добра и зла. Мы называем некоторые итоги её проявлений плохими, а некоторые — хорошими. Но это лишь субъективные положения. Она —иное. Иная явь, иные законы мироздания. Многие верят, что ихор, из которого рождаются демоны, несёт в себе лишь функцию созидания, а люди вкладывают в него негативные эмоции. Ведь злости, и равнодушия, и обиды, и гордости, и многого другого — всего этого в нас хоть отбавляй. И всё, что мы как волшебницы можем — это уничтожать пятна ихора до того, как людские эмоции породят монстров, которые вознамерятся уничтожить человечество. Но в наши обязанности не входит проповедь куклам с воззваниями к их лучшим качествам. Кто будет внимать проповеднику, который и свою-то душу не спас?

— Вас послушать, так люди во всём виноваты.

— Люди принимают решения, за которые с них берут плату. Вы испытали это на своей шкуре. Вам многое дали, и у вас многое отняли. Но не раньше, чем получили ваше согласие. Что вы подумаете, когда в следующий раз взглянете на Ложную луну?

От философии у меня заболело в затылке. А может, это оттого, что Дарья дышала в него.

— Подумаю, что она — жуткая штуковина. Как думала каждый раз до этого.

В шею мне фыркнули. По какой-то причине Дарью ответ разочаровал, однако я не пыталась строить из себя умника. Ей, может, и под сотню лет, но мне двадцать три. Рановато задумываться над смыслом жизни (или поздно, если брать в расчёт подростковые терзания; но у них калибр не тот).

Нокситка отлипла от стула. Я тихо порадовалась — близкое присутствие девушки изрядно отвлекало.

С другой стороны, она стала прохаживаться передо мной. От быстрых шагов халат, который Дарья не удосужилась завязать, развевался, открывая взору точёную фигурку волшебницы.

«Ей девяносто два», — затравленно подумала я, — «Она старуха. И вообще, может быть, мужиком была».

Но подлый организм реагировал только на то, что видел перед собой. Предательски краснел.

Я постаралась сосредоточиться на заключительном этапе объяснений Дарьи. Замыкали ряд магических зверушек колдуны, и вот с ними возникало наибольшее количество проблем.

На поверхности они занимались безобидной алхимией. Составляли декокты…

— Что-что? — перебила я Дарью.

— Эликсиры. Зелья.

Девушка разочарованно помяла пальцы и покусала губы, будто моё невежество сбило ей весь настрой. Но продолжила.