Я знаю цену еде. Поэтому меня не вырвало. Но я была близка.

— Эй, я не ссориться пришла! И вообще, адресом промахнулась. Мир?

Мира существа не захотели. Напротив, ускорились. Доски скрипели под их неловкими шагами.

А может, это моё преимущество? Они скверно управляли остатками мертвецов. С новообретёнными рефлексами и силой я от этих слизняков мокрого места не оставлю!

С этой бравой мыслью я закатала рукава и выдвинулась навстречу монстрам.

Выяснилось, что маневрировать в узком коридоре довольно сложно. А ещё выяснилось, что существа могут плеваться кислотой из наростов.

Но я увернулась. Без понятия как, но избежала смертельного знакомства — и очутилась на расстоянии в какой-то метр от ближайшего. Без затей схватилась за гнилую руку и вырвала её из плена соплей. Подалась она с пугающей лёгкостью. Меня осенило.

Дальше было дело техники. Лишив слизней человеческих останков, я получила вместо врагов весьма немобильных созданий. Да, они по-прежнему плевались ядом, но летел он недалеко. Я даже успела стащить штаны и ботинки, прежде чем потоптаться на тварях.

Боль была адская. Не удивлюсь, если кислота проела мне ступни до костей. А уж если бы не пониженная чувствительность големоподобного тела, я бы, наверное, окочурилась прямо там.

Как выяснилось, принцип убийства слизней был примерно тот же, что в случае с Диптером. Нужно было отыскать в чёрной жиже ещё более чёрное вещество и как следует его разметать по сторонам. В процессе я сообразила, что это, должно быть, и есть тот самый ихор Ложной луны.

Расправа над слизнями заняла некоторое время. Но после того как первый перестал шевелиться, я ощутила знакомый прилив сил — подоспела награда за убийство создания тьмы. Это подстегнуло и моё рвение, и регенерацию, так что вторую тварь я добивала уже с относительным комфортом.

Когда закончила, вытерла пот со лба.

— Ха, и это жутко смертельное Гнездо? Я ожидала большего.

Вселенная услышала меня. Отняв руку от глаз, я увидела, что меня перенесло из коридора в просторный зал. По крайней мере, я подумала, что это зал. Ни стен, ни потолка не было видно — они скрывались за пологом тьмы.

За спиной послышались шаги. Куда более уверенные, чем ковыляние слизней. В горле мгновенно застрял комок. Поздно — я уже наболтала себе приключений на задницу.

Я развернулась. Передо мной стояла безмятежная и, без всяких сомнений, мёртвая девушка. Вряд ли старше меня в текущей форме. Правую щёку прочертила разрез с гнилыми краями. Через него белел ряд зубов.

Глаза девушки светились алым. Кожа её была бледна. Кое-где на ней проступали толстые вены, в которых шевелилось что-то тёмное. В горле зияла дыра. Вокруг запеклась кровь. И в этом отверстии что-то шевелилось. Тёмная муть. Чёрная жижа. Ихор.