– Ti amo, tesoro mio! Слышишь?! Люблю! И никуда не отпущу!

Он целует меня – бережно, искренне. Мы падаем на колени, не размыкая губ, и обнимаемся.

Люблю…

Мы гуляем по винограднику, провожая солнце в закат. Марсель обнимает меня за плечи, а моя рука обхватывает его крепкий торс. Нам не нужно слов, мы чувствуем друг друга. Но пора вернуться и взглянуть в глаза действительности по имени Рэй.

– Эби, прежде чем мы вернемся, дай мне обещание. Самое важное – то, что происходит между нами. Обещай не давать обстоятельствам на это влиять.

– Но это не просто обстоятельство, это твой отец!

– Жизнь наша и решения принимать нам.

– Я понимаю, но…

– Положись на меня. Я буду рядом, подставлю спину и не дам тебя в обиду. Ладно? Идем!

Я знаю, что в доме моя семья. Мой тыл и укрытие. Мама наверняка сходит с ума, если еще не устроила приличную взбучку Рэю. Но Марсель прав. Не могу же я вечно прятаться. Да. Я готова вернуться и защищать то, что мне дорого!

Мы бредем к дому, шутливо пихая друг друга в бока. Но когда я замечаю фигуру впереди, мое настроение падает, как градус в выдохшемся вине. Марсель сильнее сжимает мою руку, а я натягиваю внутреннюю броню.

На вершине холма, с которой видны все близлежащие виноградники, стоит скамья, а на ней сидит Рэй. Он подзывает нас.

– Идите сюда. Эбигейл, присядь. – Его голос звучит низко, но спокойно.

– Вы не договорили в прошлый раз?

– Американка! – улыбается он и кивает головой. – К сожалению, да. Твой побег не дал мне возможности.

– Отец, – вмешивается Марсель. – Что бы ты ни хотел сказать, пожалуйста, выбирай выражения.

Он стоит рядом, как могучая скала. Его рука лежит на моем плече.Мы вместе.

Но Рэй не обращает внимания на предостережения. Он вытягивает ноги, складывает одну на другую, и откидывается на спинку.

– Ты подумала, что я – редкая сволочь? Так многие думают, их не за что винить. И если задашь мне тот же вопрос, что и Арабелла, то ответ будет прежним. И дело не в том, что ты – плохая девочка, а я не одобряю выбор сына. Отнюдь, я уверен, что он выбрал достойнейшую из женщин.

Мы переглядываемся с Марселем.

– Я вижу, как вы держитесь друг за друга. Как блестят ваши глаза. И я был бы счастлив за вас, живи вы в одном городе.

– Папа!

– Именно! Папа. Вам кажется непростым настоящее – разлуки, ожидание и сомнения. Каждый день вы живете в надежде, что услышите голос любимого человека, что в скором времени обнимите его. Вам помогает вера, ведь вы же верите, да, что потом станет легче?

Мы нерешительно киваем.

– Не станет.

И тут я вижу в его глазах боль пережитого и все понимаю. Сорок лет брака с Арабеллой были наполнены не только счастливыми мгновениями.