Проходит неделя. Каждая ночь повторяется с точностью до мелочей. Вот и в этот раз стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Полночь. Я открываю. На пороге стоит он. Без пиджака, рубашка расстёгнута.

– Можно? – улыбается усталой улыбкой. – Пришёл проведать свою семью.

Я молча отступаю, пропускаю его. Он проходит внутрь, осматривается с видом хозяина. Кем он, собственно, и является.

– Аслан спит?

Киваю.

– Да.

– Хорошо.

Он подходит ко мне, обнимает. Его объятия не жаркие и страстные, как раньше. Они властные. Собственнические.

– Всё будет хорошо, Сырыф. Ты увидишь. Потерпи чуть-чуть. Я буду приходить раньше. Мы будем ужинать вместе. Стану помогать Аслану с уроками.

Я позволяю себя обнимать. В душе ничего не шевелится. Это не любовь, а сделка. Я отдала ему своё тело и свободу в обмен на призрачную безопасность для сына.

– Твоя жена… она знает, что ты здесь? – спрашиваю, упираясь лбом ему в грудь.

Азамат вздыхает. Жёсткие пальцы впиваются мне в плечи.

– Не задавай глупых вопросов. У нас с тобой своя жизнь. У неё – своя. Они не пересекаются.

– Ещё как пересекаются! – я вырываюсь из его объятий. – Они пересекаются каждый раз, когда я выхожу из дома и вижу её лицо в окне! Она смотрит на меня, Азамат! Первая жена ненавидит меня и имеет на то полное право!

Он хмурится. Ему не нравится, когда я высказываю своё мнение. Тайной любовницей в больнице, я была покорной и тихой. Теперь я другая. И это его раздражает.

– Она согласилась. Всё улажено. Она не будет тебя трогать. Просто не выходи на контакт. Живи своей жизнью.

Он говорит это так, словно мы рассуждаем о погоде. Но я-то вижу, как каждое утро она выходит на своё крыльцо и смотрит на мой дом. Её взгляд – взгляд человека, которого предали. И я – живое напоминание об этом предательстве.

– Я не могу так жить, – шепчу, отворачиваясь. – Это ад.

– Это лучше, чем быть одной! – его голос снова становится жёстким. – Забыла, как было тебе тяжело? Как плакала от усталости? Теперь у тебя есть этот дом. У тебя есть я. Цени то, что имеешь.

Он снова подходит, поворачивает меня к себе. Чёрные глаза суровы.

– Ты моя жена. – Твёрдые пальцы впиваются в мой подбородок. – Вторая, но жена. Ты должна уважать мой выбор, мой покой. И тогда всё будет хорошо. Поняла?

Я смотрю на него и понимаю, что совершила страшную ошибку. Не обрела защиту, а сменила одну клетку на другую. Раньше я была одинока, но свободна. Теперь у сына есть отец, у меня есть крыша над головой, муж, но я в западне. В золотой, удобной, но западне.

– Поняла, – чуть слышно выдыхаю ему в лицо.

Он целует меня в лоб. Поцелуй похож на печать. Печать собственника.