— Ясно, сэр.

Она запоминала коды частот, отрабатывала аварийные посадки, разбирала тактику ночных операций. По вечерам падала на койку в казарме, чувствуя, как гудят мышцы от напряжения, но мозг продолжал прокручивать схемы и маршруты. В такие моменты она мысленно возвращалась к Нику, к тёплому дому, к Райну — и это давало ей силы.

В середине третьей недели её вызвали в штаб.

Кабинет командира авиабазы, полковника Харриса, пах кожей кресел и полированным деревом. На стене висели карты Центральной Америки, испещрённые красными пометками. Полковник сидел за массивным столом, листая папку. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение — он знал, что перед ним не просто опытный пилот, а человек, прошедший через десятки сложнейших миссий.

— Майор Куинн, — начал он, не поднимая взгляда. — Вы прикомандированы к авиационному полку специального назначения. Задание секретное, детали узнаете на месте. Вылет в Панаму — через шесть часов.

Елена даже не дрогнула. Только сжала пальцы в кулаки, пряча волнение. Двадцать лет службы приучили её к внезапным приказам, но этот был особенным — слишком много неизвестного.

— Есть, сэр.

— Возьмите пакет, — он протянул ей запечатанный конверт. — Ознакомление — в самолёте. И… — полковник на мгновение замолчал, затем добавил тише: — Будьте осторожны. Там не учебная площадка.

Шесть часов спустя она стояла на взлётной полосе, наблюдая, как серебристая туша C-17 Globemaster III разворачивается перед стартом. Ветер трепал её волосы, а в груди нарастало странное чувство — смесь азарта и тревоги.

В кармане лежал конверт с грифом «Совершенно секретно». Где-то за горизонтом ждали джунгли, горы и вопросы, на которые у неё пока не было ответов.

Но Елена знала одно: она готова. Её опыт, хладнокровие и умение принимать решения в доли секунды не раз спасали её и её экипаж. Она не собиралась подвести ни себя, ни тех, кто ждал её дома.

Глубоко вдохнув, она шагнула к трапу самолёта.