— Я узнала всё, что хотела, — она повернулась к наблюдавшим за ней гиенолакам. — Теперь он ваш, делайте с ним что хотите.
— Она всегда такая жестокая стерва? — восхищённо спросил громила у Ареса, но вместо него ответила Елена:
— Нет, только когда угрожают моей жизни и жизни моих людей. К твоему сведению, гиенолак, невежливо, я бы даже сказала — оскорбительно, говорить в присутствии леди, да ещё и твоего Фиреса, словно она пустое место.
— Прости, Ферис, — вергиена рухнул на колени, его массивное тело дрожало от осознания проступка.
— Ахерон не хотел тебя обидеть или оскорбить. Он никогда прежде не видел, чтобы женщина так эффективно вела допрос, мастерски применяя методы уговоров и устрашения с использованием орудий пыток, — поспешно вступился за подчиненного Арес.
— Я Ильва Ликое. Если меня не будут уважать или бояться, волки откажутся меня слушаться. Потому что я слабее любого оборотня. Поэтому я должна быть самой злобной, самой жестокой, самой умелой и самой умной женщиной среди оборотней, — её слова прозвучали как манифест, как декларация принципов, на которых держалась её власть.
— Что нам делать с твоей добычей, Ферис? Приказывай, — голос Ареса звучал почтительно, но в нём угадывалось предвкушение.
— Выпускать его нельзя. Он тут же поднимет шум и натравит полицию на это милое заведение. Я предлагаю взять его на работу в качестве разнорабочего. Это решит проблему с его трудоустройством и выбьет из него дурь по поводу полуживотных, — Елена произнесла это с холодной расчётливостью, словно обсуждала обычный рабочий вопрос.
— Отличная идея, — одобрил Арес. — Нам не помешает новый клинер.
Пока они были в подвале, Арес успел позвонить. Поэтому у входа в клуб Елену уже ждал Аполло с машиной.
— Спасибо за оказанную мне честь, Ферис, — Арес поцеловал ей руку, его губы задержались на её коже чуть дольше, чем требовалось по этикету. — Надеюсь на скорую встречу.
— Мне тоже понравилось проводить с тобой время, Арес. Возможно, я как-нибудь тебя навещу, — она погладила его по лицу и позволила Рону усадить её в машину. Затем махнула рукой на прощание и уехала, оставив за спиной мир тьмы, металла и невысказанных угроз.
Глава 12. Возвращение Доусона
17 февраля 2013 года
Однажды вечером через два дня после полнолуния Елена с сыном подъехали к дому. Багряные отблески заката окрашивали крыши соседних домов в тона расплавленного золота, а длинные тени деревьев уже тянулись по асфальту, словно чёрные реки. Возле ворот стоял незнакомый «Додж Караван» с открытым багажным отделением, доверху забитым вещами: чемоданами, коробками, свёртками, из которых торчали края одежды и предметы быта.