По дороге царила тишина — не напряжённая, а скорее задумчивая. Город спал, окутанный мягким покрывалом ночи. Редкие фонари мелькали за окном, создавая иллюзию бегущих огней, а вдали мерцали неоновые вывески, словно далёкие звёзды.
Арес покосился на Елену. В полумраке его черты казались резче, а глаза — темнее, почти непроницаемыми. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого лишь слегка кивнул, как бы подтверждая негласное соглашение: «Сегодня мы сделали то, что должны были».
Когда машина подъехала к клубу, Арес вышел, не проронив ни слова. Он остановился на пороге, обернулся и бросил на неё короткий взгляд. В нём смешались благодарность, лёгкая тревога и что-то неуловимое — будто он хотел сказать больше, но не нашёл слов.
— До связи, — наконец произнёс он, и его голос прозвучал тише, чем обычно.
— До связи, — ответила Елена, её губы тронула едва заметная улыбка.
Двери клуба поглотили Ареса, а она снова тронулась в путь.
Дорога домой тянулась бесконечно. Елена вела машину, погружённая в мысли. В голове крутились образы: ящик с цепью, свёрток в целлофане, лицо Элеоноры, искажённое страхом и злобой. Она пыталась сложить всё это в единую картину, но фрагменты не желали соединяться.
Город постепенно редел, сменяясь тихими спальными районами. Фонари здесь горели реже, и темнота становилась гуще, словно обнимая машину со всех сторон.
Наконец, она свернула на извилистую подъездную дорожку, ведущую к её дому. Коттедж вырисовывался в ночи — массивный, но уютный, с тёплым светом, пробивающимся сквозь щели между шторами. Вокруг царила тишина, нарушаемая скрипом снега и далёким шумом проезжающих машин.
Елена припарковала машину в гараже, вышла и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух. Он пах морозной свежестью и чем-то неуловимо успокаивающим.
Поднимаясь по каменным ступеням к входной двери, она ощущала тяжесть в плечах — не физическую, а ту, что накапливается после долгих часов борьбы. Но в груди теплилось и другое чувство — удовлетворение. Сегодня она сделала то, что должна была. И завтра сделает снова.
Дверь открылась с тихим щелчком. Внутри царил полумрак, лишь слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески. Елена сбросила сапоги в прихожей, поднялась в спальню.
Тишина.
Только часы на стене отсчитывали секунды, напоминая, что ночь ещё не закончилась.
Глава 24. Торжество справедливости
В судеПеред слушанием в зале суда царила напряжённая атмосфера. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь высокие окна, выхватывая из полумрака пылинки, кружащиеся в воздухе, словно крошечные звёзды. В зале уже собрались участники процесса: журналисты с блокнотами, любопытные зрители, занявшие свободные места на скамьях, и, конечно, стороны конфликта.