Джоэль на мгновение замолчал, его лицо исказилось от раскаяния. Он провёл рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Дурак я был, что такое ляпнул, и дважды дурак, что порвал с тобой, — горячо повинился он. Его глаза загорелись искренностью, а голос стал тише, почти шёпотом. — Другой такой Ильвы я больше не встречал. — Он неожиданно выпрямился, его взгляд стал серьёзным. — Не хочешь снова стать моей королевой?
Елена замерла. В её глазах промелькнула целая гамма чувств — удивление, сомнение, едва уловимая тоска. Она медленно подняла голову, встретившись с ним взглядом.
— Я подумаю, — обронила девушка, поднимаясь навстречу Рою.
В этот момент в гостиную вошёл Доусон. В руке он держал дорожную сумку, его лицо было каменным, а в глазах читалась смесь обиды и упрямой решимости. Он одарил вервольфа мрачным взглядом, в котором ясно читалось: «Не смей её трогать».
— До свидания, милый. Увидимся через месяц, — Елена подошла к нему, её голос звучал нежно, но в нём ощущалась стальная нотка. Она приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щёку.
Рой с каменным лицом позволил поцеловать себя на прощанье. Его пальцы на мгновение сжали её руку, но тут же расслабились. Не говоря ни слова, он вышел вслед за Монро, оставив после себя лишь лёгкий запах зимнего ветра и невысказанных слов.
Миссис Куинн постояла у двери, прислушиваясь к затихающим шагам. Её плечи слегка опустились, но она быстро взяла себя в руки.
— Пора спать, — пробормотала она, глядя на часы. Стрелки показывали почти полночь.
Она отправилась в душ, позволяя тёплой воде смыть напряжение последних дней. Потом, завернувшись в мягкий халат, легла в постель. Сон пришёл не сразу — мысли крутились в голове, словно листья на ветру. Но постепенно усталость взяла своё, и Елена погрузилась в глубокий, без сновидений, сон.
1 января она встретила в аэропорту сына — тот вернулся из поездки с целым чемоданом подарков и сияющей улыбкой. Елена крепко обняла его, чувствуя, как сердце наполняется теплом.
Пока они ехали домой, она сбросила несколько звонков Терри — её телефон настойчиво вибрировал, но сейчас ей было не до разговоров. Всё, что ей нужно, было рядом — её сын, её дом и надежда на то, что впереди ждёт что-то новое, пусть даже пока неясное.
Глава 3. С новыми силами на работу
2 января 2013. Детективное агентство «Куинн и Доусон»
В первый рабочий день нового года Елена собрала сотрудников в холле агентства и сделала объявление.
– Дорогие мои, я поздравляю вас с началом нового года. Надеюсь, этот год окажется таким же прибыльным, как и прошлый. А теперь плохие новости. В рождественские каникулы наш директор подвергся нападению волка, когда катался на лыжах в штате Миссури. Сейчас он в санатории на лечении. Поэтому руководство агентством до возвращения мистера Доусона я беру на себя. Командовать охраной будет мистер Митчелл. Остальное остается по-прежнему. Вопросы есть?