Елена стояла у стола истца, перебирая бумаги. Её движения были точными, выверенными — ни одного лишнего жеста. Она чувствовала на себе взгляды, но не обращала на них внимания. Всё её внимание было сосредоточено на предстоящем поединке.

В этот момент к ней подошли адвокат и управляющий банка. Оба — в строгих костюмах, с лицами, будто отлитыми из воска: ни эмоций, ни намёка на волнение. Адвокат, высокий мужчина с залысинами и холодными глазами, первым нарушил молчание:

— Советник Куинн, мы хотели бы предложить сделку.

Елена подняла на них взгляд. Её глаза, спокойные и пронзительные, словно сканировали собеседников.

— Я слушаю, — ответила она ровным голосом, не выдавая ни интереса, ни раздражения.

Управляющий банка, коренастый мужчина с коротко подстриженными седыми волосами, шагнул вперёд:

— Банк прощает миссис Толли её долг и возвращает закладную за дом, а миссис Толли отзывает иск.

Елена медленно повернулась к Меропе Толли, которая сидела рядом, сжимая в руках платок. Её лицо было бледным, но в глазах горела решимость.

— Миссис Толли, — начала Елена, обращаясь к клиентке, — эти люди предлагают вам простить долг, который вы и так выплатили банку. Они хотят, чтобы вы просто так простили им свои страдания и плохое самочувствие. Если мы продолжим суд, то банк заплатит за приступ стенокардии, за ужас от возможной потери дома, за всё, что вам пришлось пережить за последние дни по их вине.

Меропа выпрямилась, её плечи расправились, а голос прозвучал твёрдо, как сталь:

— Миссис Куинн, я хочу, чтобы вы выиграли для меня это дело. Я полностью вам доверяю.

Она взяла сына за руку, и вместе они заняли свои места за столом истца. Их фигуры в тусклом свете зала казались несокрушимыми — как два камня, готовые выдержать любой натиск.

Елена повернулась к представителям банка:

— Вы слышали, что сказала моя клиентка. Ваше предложение отклонено. Кроме того, уверена: ваша внутренняя проверка показала, что через счёт миссис Толли были переведены пятнадцать тысяч на личный счёт одного из ваших сотрудников. Чтобы избежать развития скандала, вы хотите отзыва иска. Не так ли?

Мужчины смущённо переглянулись. Их маски невозмутимости дрогнули: управляющий нервно провёл рукой по воротнику, а адвокат слегка наклонил голову, будто пытаясь скрыть замешательство.

— Миссис Куинн, банк готов выплатить вашей клиентке компенсацию в размере пятидесяти тысяч, при условии отзыва иска, — наконец подал голос управляющий банка. Его голос звучал чуть тише, чем раньше, словно он сам понимал тщетность предложения.

Елена скрестила руки на груди, её взгляд стал ещё холоднее.