Я продолжил:

— Сидеть в модуле и ждать? Так с этим же самым модулем мы никуда не улетим. Если не заменим узел, взлёта не будет. Миссия будет провалена, даже несмотря на то, что мы долетели до Луны и вышли на её поверхность. Победа будет не окончательной. Значит, надо идти за деталью.

Пауза.

— «Рубин-2», — отозвалась Земля. — Принято.

И снова тишина.

Юрий Алексеевич в это время притянул карту ближе к себе.

— Давай по новой, — сказал он мне вполголоса. — Прикинем ещё раз маршрут.

Я кивнул и снова ткнул пальцем в снимок.

— Вот здесь наш модуль. Вот гряда. Если пойдём прямо, упрёмся в неё и потеряем время. Значит, обходим слева. Потом выходим к этой цепочке мелких кратеров. Если это действительно они, то дальше развилка простая: или срежем путь по открытому участку, или ещё немного уходим южнее, если рельеф окажется хуже, чем выглядит сверху.

— Лучше сразу южнее, — сказал Гагарин после короткой паузы. — Потеряем пару минут, зато не будем скакать по кромкам.

Я задумался ненадолго, прикидывая варианты.

— Тоже верно, согласен.

Связь снова ожила, и в этот раз голос нам был знаком очень хорошо — Сергей Павлович Королёв. Даже сквозь помехи и задержку дальней связи его невозможно ни с кем перепутать.

— Орелики, ну как вы там?

От этого неформального обращения в такой непростой ситуации на душе потеплело, и мы с Юрием Алексеевичем сразу выпрямились, подобрались и заулыбались.

— Нормально, Сергей Павлович. Вот, сидим. Смотрим на Луну и ждём не дождёмся, когда оставим на поверхности свои следы. Работаем, в общем, — нарочито бодрым голосом ответил Гагарин.

Пауза. И после неё Королёв снова заговорил:

— Рад слышать ваши бодрые голоса. Что касается дела… Всё это время мы искали другой выход. Не нашли… Я не нашёл. По расчётам ЦУПа и по имеющимся данным вариант с аппаратом «Луна-15» остаётся единственным рабочим. Значит, вам придётся идти к нему в любом случае.

Далее он перешёл к более детальному объяснению маршрута. В принципе, он совпадал с нашим. Правда, пару небольших уточнений всё же присутствовало.

Пока Сергей Павлович говорил, мы сопоставляли его слова со снимками, отмечали внесённые изменения, и вскоре у нас был готовый, проработанный план действий и маршрут.

— Основная ваша задача, — начал подводить итог Сергей Павлович, — дойти до аппарата, снять узел, вернуться, починить модуль и улететь домой. Это сейчас важнее всего. Вторая по значимости задача — конференция. Всё прочее делаете по остаточному принципу, если времени хватит. Но грунт всё же захватите, без него никак.

Мы услышали его короткий смешок и сами не удержались от улыбок. Даже в такую минуту он оставался верным себе.