Он коротко хмыкнул.

На связь время от времени выходила Земля. Из-за задержки нормального разговора у нас не получалось. Например, ты сказал фразу, пошёл дальше, за это время успел пару раз шагнуть, посмотреть под ноги, свериться с картой, а потом только услышал ответ.

Мы шли не быстро, но и не ползли, как улитки. Сначала двигались по жёсткому участку, где грунт оказался чуть плотнее, потом начали обходить цепочку мелких кратеров. На Земле я, наверное, пересёк бы это всё минут за пять и даже не заметил бы. Здесь же каждое такое препятствие заставляло менять шаг, направление, скорость, смотреть, куда ставишь ногу, и несколько раз подумать, прежде чем переносить вес.

— Как самочувствие? — спустя полпути спросил Гагарин.

— Пока терпимо, — ответил я. — Но я начинаю понимать, почему нам так вбивали в головы экономию движений.

— На Земле это всё выглядело проще.

— На Земле много что выглядит проще, — буркнул я.

Потом мы вышли к тому самому участку, который сверху из модуля казался вполне приличным. Вблизи же он оказался несколько гаже. Неровный, весь в мелкой ряби, будто кто-то по нему прошёлся гигантскими граблями. Широких ям не было, но и ровной дороги тоже не наблюдалось. Пришлось сместиться ещё левее.

— «Заря», я «Рубин», — передал Гагарин. — Корректируем маршрут. Идём левее расчётного на сто — сто пятьдесят метров. Основной участок неудобен для прохода.

Пауза.

— Поняли вас, — пришёл ответ с Земли. — Коррекция допустима. Держите курс на второй ориентир. До аппарата осталось около километра.

Через некоторое время впереди показалось что-то странное. Сначала мы приняли это за обычный выступ или камень, который слишком уж хорошо отражает свет. Потом, когда подошли ближе, контуры стали более узнаваемыми.

— Вижу, — проговорил я, ощущая резкий подъём сил.

— И я, — с облегчением отозвался Гагарин.

Перед нами была «Луна-15».

Она лежала чуть на боку, но в целом выглядела без повреждений. Корпус припорошило пылью, опоры частично ушли в грунт, на обшивке кое-где налип серый налёт.

Подойдя ближе, я словил удивительное ощущение. Мы с Юрой сейчас стояли рядом с машиной, которая прилетела сюда без человека. И теперь эта же машина должна была помочь человеку вернуться домой. Будто эстафету передавала.

— Ну здравствуй, труженица, — сказал я тихо и похлопал её по металлической обшивке.

— Не отвлекайся, — погрозил пальцем Гагарин. — Ищем узел.

На связь вышла Земля.

— «Рубин», я «Заря». Подтвердите визуальный контакт.

— Подтверждаем, — ответил Гагарин. — Аппарат найден. Состояние внешне удовлетворительное.