Королёв забарабанил пальцами по столу.

— Не вышло, — сказал он сухо.

— Не вышло, — согласился Ершов. — Во многом потому, что экипаж на вылете сработал как надо. И ещё потому, что один не в меру ретивый молодой человек стал невольным катализатором происходящего. Своими действиями он заставил заговорщиков действовать более необдуманно и допустить ряд мелких и не очень ошибок, которые позволили нам вскрыть этот нарыв вовремя.

Василий Игнатьевич ничего не сказал, хоть и понял, о ком речь. Но Керимов уловил, как он коротко повёл подбородком.

Сам Керим Аббас-Алиевич некоторое время молчал, глядя на стол перед собой. Потом откинулся на спинку стула и проговорил:

— Ладно. С этой частью понятно. С остальным ознакомлюсь позже. Благодарю, Александр Арнольдович. Работу по фигурантам продолжайте.

— Работаем, — кивнул Ершов и опустился на стул.

Керимов перевёл взгляд на остальных.

— Теперь перейдём к следующему вопросу. Что у нас по лунному направлению?

С места поднялся сухопарый человек в очках, сидевший на противоположном конце стола. Поправив очки, он негромко заговорил. Да так, что его с трудом могли расслышать соседи. Он сам себя остановил, извинился и, отпив воды, начал говорить снова, громче и чётче:

— По баллистике и по последним расчётам для автоматического аппарата серьёзных возражений на данный момент нет. Окно на осень сохраняется. При условии, что промышленники и стартовики не провалят оставшиеся сроки.

Он посмотрел на Громова, и тот медленно кивнул. Повернувшись к Керимову, он продолжил:

— По беспилотному аппарату в целом картина благоприятная. Накладки были, но не критические. По основным узлам замечания устранены. Если не случится ничего внештатного, можно выходить на запуск. Последние проверки дают основания считать, что уже сейчас можно назначать точную и окончательную дату запуска.

После этого он кратко перечислил несколько последних технических пунктов, которые должны быть закрыты до старта. Говорил он сухо, без напускной самоуверенности, и по тону было понятно, что внутренне он и вправду считает, что аппарат должен справиться.

— «Можно» — это хорошо, — сухо заметил Керимов. — А «нужно» когда?

— В сентябре, — вмешался в разговор Королёв. — Если без лишней лирики, то оптимально будет запустить его в первой половине сентября.

Один из присутствующих сразу вставил:

— Первая половина сентября? Не слишком ли спешим, товарищи?

Королёв повернулся к нему всем корпусом.

— Не слишком, — отрезал он. — Мы и так затягиваем. Сейчас я уверен, что у нас всё готово и старт будет успешен, как и прилунение, — добавил он, видя, что его оппонент открыл рот, чтобы возразить.