Глава 1 Ничего особенного, просто подо мной стул шатается
Дзимвел сидел в изгибе ветвей, сложив крылья. Чуть выше лежал Дзимвел — в позе отдыхающего леопарда, свесив руки и ноги. На земле стоял, скрестив руки, Дзимвел. Рядом строил башенку из камушков Дзимвел. А Дзимвел подбрасывал камешек на ладони, дожидаясь момента, чтобы разбить башенку.
— Нас стало слишком много, — задумчиво сказал Дзимвел.
— Быстрее, чем я планировал, — согласился Дзимвел.
— Что и хорошо, и плохо, — запульнул наконец камешком Дзимвел.
Башенка развалилась.
Конечно, под «слишком много» Дзимвел имел в виду не себя, а остальных. Других детей Матери. Других фархерримов. За последние годы их урочище стало походить на какой-то детский сад, кишеть юными демонами, причем самые старшие уже вошли в возраст и вот-вот должны начать трудиться над третьим поколением. Внуками пока никто не обзавелся, но этот день явно не за горами.
Нижний Свет мягко подсвечивал кроны вековых древ Туманного Днища. Стоявший на вершине могучего штабората Дзимвел поднес к глазам резной лист. Прожилки того вспыхнули кровавым. Час назад наступил краснодень, и бескрайние джунгли приобрели особенно зловещий вид.
Туманное Днище находится на внешней стороне Паргорона — Темного мира, имеющего форму чаши. Внутреннюю сторону освещает Центральный Огонь, и там всегда светло и сухо, а в высших слоях атмосферы вечно плывут густые алые облака — Кровавая Пена. Ближе к Центральному Огню царит невыносимая для смертного жара, но чем дальше от центра мира, тем меньше слабое светило его согревает — и края Чаши покрыты вечными ледниками.
Внешняя же сторона во многом противоположна внутренней. Здесь приятная температура и высокая влажность. Даже если вы презренный смертный, можно не заботиться ни о теплой одежде, ни о креме от загара.
Но вот с освещением здесь плоховато. Истинных светил нет, есть только огромный искусственный фонарь, что раз в сутки меняет цвет. Его сияния хватает, чтобы различать окружающее, но не более того.
Его спектр и яркость недостаточны для фотосинтеза. Растения Туманного Днища справляются иначе — как и раньше, когда никакого Нижнего Света тут еще не было. Строго говоря, это даже не совсем растения в привычном для человека смысле.
Его недостаточно, чтобы читать при его свете — если, конечно, у вас не особо острое зрение. Как у демона, скажем. Как у почти любого обитателя Туманного Днища, да и всего Паргорона. Читать среди них умеют не все, но зрение острое почти у каждого.
Его недостаточно, чтобы сказать: «И Нижний Свет осветил…», потому что для этого он слишком тусклый. Он не освещает, а просто рассеивает мрак. Превращает непроглядную мглу в проглядную. Полную темноту — в сумерки.