Или сорвутся все. Однажды так было. Однажды Рокил потерял группу и едва успел чиркнуть ножом, чтобы спастись самому.
Это был крайне неудачный поход.
Но лучше так. Потому что долинный тракт патрулируют паргоронские псы. Только вот так есть шансы — сначала дремучим лесом, потом отвесными кручами. Козьими тропками, куда никто не забредает своей охотой.
И все равно надо следить за небом. Иногда здесь пролетает аргер.
Когда-то очень давно Рокил видел их только на изображениях. Священных картинах в храмах. Их рисуют устрашающими, но благородными обликом. Непознаваемыми, но по-своему прекрасными. Хтоническими ангелами, посланцами господ Паргорона. О множестве лиц и крыл.
У них нет крыл, как потом узнал Рокил. А лица состоят в основном из пастей. И для ангелов они слишком плотские, злобные и прожорливые.
К счастью, в этих краях аргер всего один. Он служит начальником заставы. Самолично совершает обходы… облеты побережья, но только раз в день, чаще ленится. Обычно в одно и то же время, и если его знать, можно просочиться без проблем.
Главное — не опоздать. Корабль пристает точно по расписанию и ждет не дольше часа. Надо успеть до его прихода, но нельзя прийти слишком рано. Укрыться в бухте негде.
Рокил повернулся к востоку и поднял руку параллельно груди. Маленький гномон на запястье отбросил тень на первый рассветный. Время поджимает, но они почти дошли.
— Дальше будет легче, — ободрил он остальных.
Сойдя с горной тропы, Рокил позволил группе отдохнуть пару минут. Это необходимо перед следующим забегом. Идти придется очень быстро и следя за ветром. Здесь бывают паргоронские псы.
— Здесь бывают паргоронские псы, — произнес вслух Рокил. — Шагаем быстро, но не бежим и не шумим. У них чуткий слух.
Подопечные обменялись испуганными взглядами. Двое детей прижались к матери, ее муж невольно потянулся к кинжалу.
Рокил не стал говорить, как мало тот поможет, обнаружь их кто-то из демонов.
И на всякий случай поправил ножны своего.
Но он вряд ли пригодится. Рокил хорошо знал расписание и маршруты патрулей. К тому же северо-восточнее прикопана козлиная туша — если здесь окажется пес, то первым делом учует мясо, и уж это будет слышно издали.
Кроме того, Рокил еще три года назад щедро разбросал вдоль маршрута семена дурмана. Теперь склоны и лужайки покрыл злостный сорняк, а тяжелый, приторный запах путает даже зверодемонов.
Тропка попетляла между все более пологих склонов, поросших лесом. Здесь холмы сходились в подобии ущелья — темного, влажного, кишашего мошкарой… зато неприметного.
Камни стали покрываться мхами, дышащими утренней влажной свежестью. Сверкающая сетка капель дрожала на ажурных папоротниках и купенах. Здесь явно прошел дождь.