— Не вижу смысла это и проверять, — хмыкнул Кардаш. — Может, ее психическое воздействие тут крайне слабо, но тела она поражает точно так же. Мы же не собираемся исцелять смертных — ну и к чему это все?
— Вообще-то, это часть моей задачи, — сказала Маура. — Дзимвел поручил мне выяснить, можно ли обратить процесс вспять.
Ее голос стал чуть холоднее, и Кардаш заметил, что потерял очко одобрения.
— Мне просто жаль, что ты впустую тратишь время, — торопливо сказал он. — Твое искусство так восхитительно, что ты могла бы применить его с большим толком.
Не помогло. Слишком грубая лесть. И «с большим толком» было ошибкой. Еще минус два очка.
Да что ей надо?
Он бросил взгляд в сторону. Кассакиджа не смотрит, слишком поглощена изучением червоточины. Кардаш придвинулся к Мауре ближе, но не слишком близко — чтобы не вызвать дискомфорта. Он обратил все внимание на ее работу и сказал самым проникновенным своим голосом:
— Вообще-то, я просто хочу как-то подойти к тому, чтобы тоже поучаствовать. Кажется, не получается. Боюсь, я тебе только мешаю. Мне ведь Дзимвел ничего не поручил, а мне хотелось бы тоже как-то помочь.
— Ты можешь помочь, — сказала Маура немного мягче. — Ты ведь волшебник.
— Да… тавматург… но это почти то же самое, — немного напряженно сказал Кардаш.
Он проглотил «…в глазах несведущих обывателей». На этом он бы потерял кучу очков одобрения.
— У тебя очень полезная способность для нашего дела, — произнесла Маура. — Посмотри своим Осознанием, как животные меняются после заражения. Поймай здоровое и принеси сюда. Мы заразим его и взглянем, что изменится.
Такая задача была как раз для Кардаша. Действительно, почему бы не использовать Осознание, чтобы отследить новые строчки характеристик? Дзимвел просто не подумал о такой возможности… наверное.
Кардаш отвесил шутливый поклон и полетел за пределы зараженной территории. Там он довольно быстро вытащил из норы спящего барсука и отнес Мауре.
— Ветцион бы не был счастлив, — заметил Каладон.
— А ты ему не говори, — ответил Кардаш, пока в барсука со всех сторон проникали споры.
Да, характеристики менялись. «Барсук» быстро стал «зараженным барсуком». Его уровень не изменился, зато появились новые свойства. До предела снизился и без того невысокий интеллект, но возросли выносливость и сила, а храбрость уперлась в потолок. Появилась сопротивляемость к холоду, но снизилась — к теплу. Возникла критическая уязвимость к огню. Исчезло чувство голода, затем жажды, пропали цифры усталости. И в конце концов класс «животное» сменился на «нежить».