Четыре агента класса S — Колдун, Мертвец, Бывалый и Химера.
— Ненавижу Антарктиду, — произнес Бывалый, стараясь утонуть в парке поглубже и натягивая балаклаву по самые очки.
— Часто тут бывали? — спросила Химера.
— Второй раз. Но в прошлый раз мне не понравилось. Мы попали в шторм, чудом миновали айсберг. Чтобы не замерзнуть, вместо грелок раскаляли пушечные ядра. Я своими руками хоронил товарищей. Да и сейчас предчувствие не очень.
— От станции веет скверной, — угрюмо сказал Колдун. — И еще чем-то затхлым… не пойму.
— Идемте, коллеги, — произнес Мертвец. — Вряд ли там будет хуже, чем на «Уране».
Чем ближе они подходили, тем лучше и остальные чувствовали что-то… затхлое. В воздухе висела какая-то дымка. Колдун принюхался и молча надел респиратор — остальные последовали его примеру. Даже Мертвец, хотя ему он и не требовался.
— В голове шумит, — взялась за лоб Химера. — У вас тоже?
Колдун и Бывалый кивнули. Мертвец неопределенно пожал плечами.
На самой станции было тихо, как в могиле. Воздух застыл, словно кисель, казался вязким и душным. Снег под ногами не скрипел, а ноги будто слегка к нему прилипали.
Мертвец взял пробы снега и воздуха. Бывалый вертел головой, ища что-нибудь живое. Колдун принюхивался, присматривался к зданиям. Химера частично обернулась, одежда стала густой шерстью, на пальцах выросли когти.
— Не могу понять, — повторил Колдун. — Я чувствую демона… но и не демона. Оно… оно как будто везде.
Он снял с плеча сумку и с сомнением посмотрел на ряд стволов. Тут был его любимый обрез с набором патронов на каждый случай: серебряные, фосфорные, железная дробь с солью, особо освященные и два исключительно мощных. Была бьющая на километр снайперская винтовка. Был помповый гранатомет. Был ручной огнемет. Весило все это добро почти сорок килограммов, но прямо сейчас Колдун понятия не имел, что их ожидает, так что прихватил весь арсенал.
На поясе у него висели два пистолета (обычный и водяной), мощный тактический фонарь с ультрафиолетом, древний кинжал Абрамелина и несколько гранат, в том числе дымовая с чесноком и светошумовая с освященной солью. Сквозь рукава тянулась длинная железная цепь.
Немного подумав и еще понюхав воздух, Колдун достал огнемет и неодобрительно посмотрел на Бывалого. У того на поясе была только шпага — легкая, тонкая, почти прозрачная. Она казалась игрушечной.
Мертвец тоже перехватил поудобнее огнемет. Колдун кивнул, указал на большое здание на винтовых сваях, от которого смердело особенно сильно, и коротко велел:
— Открой.
Химера повела рукой, и дверь распахнулась. Внутрь ворвался холодный воздух, но больше ничего не случилось — за первой дверью были вторая и третья, двойной тамбур минимизировал тепловые потери.