— Вряд ли оно было только тут, — сказала Химера, отращивая огромные крылья птеродактиля и поднимаясь в воздух.
— По крайней мере, эта дрянь снаружи и видна сразу, — хмыкнул Колдун. — Тсав’Муму был пострашнее.
— И она хорошо горит, — улыбнулся Бывалый. — А нам большего и не нужно.
— Вам, — сухо ответил Мертвец. — Я должен взять образцы.
Колдун угрюмо что-то пробормотал и зашагал к следующему зданию, на ходу доставая обрез. Химера прикрывала его с воздуха.
Двери распахивались одна за другой. За некоторыми тоже оказывались покрытые грибами зомби, но в гораздо меньших количествах. В оранжерее как будто проходило общее собрание, изучалась некая находка… или Оно, чем бы оно ни было, само созвало к себе людей…
Зато за каждой дверью была та же самая серая муть. Агенты безжалостно сжигали ее, взрывали все новые топливные баки. Там, где их не было — использовали напалм, гранаты, динамит.
А потом агент Колдун подобрался и принюхался к воздуху. Они зачистили уже добрую половину станции, когда в очередном здании вместо зомби и серой мути вдруг оказалось… пепелище. Там уже все было выжжено, стояли только голые стены. И в следующем здании было так же. А следующее вовсе наполовину обрушилось.
— Похоже, они и сами с ним боролись, — произнесла Химера, приземляясь рядом с Колдуном.
— Это свежее пепелище, — покачал головой Бывалый. — Тут еще угли тлеют.
— И пахнет… — принюхался Колдун. — Это демоническое пламя.
Он резко повернулся и бросился к одному из последних зданий. Не дожидаясь остальных, с ноги распахнул дверь — и оттуда хлынул раскаленный воздух. Кожу обдало чем-то едким, и Колдун отступил, вытирая респиратор.
Раздался выстрел. Обрез жахнул так, что агента отбросило назад. Из здания донесся многоголосый возмущенный вопль — и из темноты вылетело огромное щупальце.
Колдуна отшвырнуло. Он полетел на снег, но тут же вскочил — а щупальце втянулось назад… закрывая за собой дверь.
— Мы нашли первоисточник скверны, — прохрипел агент, всаживая в шею иглу инъектора.
У него вздулись вены. Глаза налились кровью. Из рукавов вылетели железные бичи. В правую руку прыгнул пистолет «Громовержец», а в левую — кинжал Абрамелина. Оттолкнувшись ногой от земли, агент Колдун рванул в здание, выбив дверь теперь плечом.
Изнутри раздался дикий рев и грохот выстрелов. Здание затряслось, как в землетрясение, а потом просто начало складываться, как карточный домик. Подкосились стены, обрушилась крыша, из двери вылетел Колдун, а из-под обломков принялось выбираться… нечто.
Огромный шоггот. Бесформенное месиво с кучей глаз и щупалец. Оно вцепилось в куски здания, прикрываясь ими, как щитами, и поползло по снегу, словно гигантский мерзкий броненосец.