— Ну ты и нахал, — со странными, почти на этот раз искренними чувствами сказала Охотница. — Я начинаю сомневаться в твоей вменяемости. Возможно, последние события отразились на твоем рассудке. Об этом говорит и то, что ты… в одиночестве. Это ведь единственная твоя копия?.. Нигде больше нет ни одной?.. Ты что, решил, что если мы откажемся, то незачем и продлевать агонию?
— Итак, ты точно знаешь, сколько всего моих копий активны, — задумчиво сказал Дзимвел. — Теперь я понял, как ты меня находила.
— Только теперь?.. Я думала, ты умнее.
— Я умнее.
Выстрел.
Во лбу Дорче Лояр расцвела черная, как провал в бездну, дыра. Ее края разъел поваливший изнутри дым… а потом тело демолорда лопнуло!
Все заволокло дымной мглой. Но прежде, чем это случилось, Дзимвел сиганул вниз, перестав себя поддерживать левитацией. Позволил себе упасть под сень деревьев.
Густые кроны задержали разъедающий саму жизнь дым. На глазах чернея и рассыхаясь, они подарили драгоценные мгновения, и Дзимвел приземлился. Ноги погрузились во влажную землю, скользкую от глины и палых листьев.
— Ах-ха-ха-ха-а-а!.. — донесся сверху игривый, жизнерадостный, очень хорошо отрепетированный смех.
Уже возродилась. Счет идет на секунды. Наручи Дзимвела засветились, и он сам засветился тоже — его очертания размылись, он ринулся быстрее молнии, но уже чувствовал кожей, как возникает рядом неотвратимая смерть… еще мгновение!.. еще одно!..
Он замер. Застыл в центре идеально круглой поляны. Земля была выглажена до зеркального блеска, ветви спилены, листва выстрижена. Вокруг Дзимвела вспыхнули линии и кольца, шапка вспыхнула тоже, в воздухе забурлили энергии — и он развернулся навстречу Дорче Лояр.
— Думаешь, тебе это поможет? — спросила она.
Она пошла сквозь горящие линии, как сквозь мыльную пленку. Печать почти ее не замедлила — но она хотя бы не смогла телепортироваться. Дзимвел невозмутимо поднял револьвер, палец надавил на спуск, а в разные стороны стали отделяться другие Дзимвелы…
Силуэт Дорче Лояр смазался. Быстрее света, быстрее мысли, она обогнула пулю порывом ветра — грязного, полного черной пыли.
Подле Пресвитера сгустился демолорд.
До боли знакомый сиреневый блеск. Лезвие прошило пространство. Сам воздух будто застонал. И не только он.
Пять трупов. Пять крылатых демонов повалились замертво, пораженные в грудь. Охотница убила их в мгновение ока.
Поляна обагрилась кровью. Револьвер выпал из руки Дзимвела. Волшебная шапка покатилась по земле. Дорче Лояр издала удивленный смешок.
Больше ни одного Дзимвела — ни в Паргороне, ни в других мирах. Это действительно были единственные копии. Никаких запасных. Она это точно знает — у нее ведь с ним неразрывная связь.